Попытки вычислить, в каком веке жил легендарный правитель, предпринимались многократно. Как правило, историки его помещали в 10 век до нашей эры, хотя по традиционной еврейской хронологии он жил и правил около 874-796 годов до нашей эры. Его правление принято считать настоящим "золотым веком" Израильского царства. Но это вовсе не означает, что эти годы были тихими и спокойными. Сам приход Соломона к власти уже был окружён скандалами, интригами и заговорами. И наследник престола проявил себя при этом скорее как жёсткий тиран, нежели как ревнитель истины. Дело в том, что вообще-то наследником престола он не являлся, так как у его отца Давида было несколько сыновей, и Соломон относился к младшим. Трон должен был унаследовать кто то из старших - Амнон, Авессалом или Адония. На фоне своих буйных братьев Соломон производил крайне положительное впечатление. С ранних лет он отличался рассудительностью, не был склонен к шокирующим выходкам и охотно учился всему, чему предоставлялась возможность. Очень уважаемый царём Давидом пророк Нафан, который был воспитателем Соломона, с определённого момента стал настоятельно советовать правителю передать трон именно младшему сыну, нарушив правило старшинства. Как следует всё обдумав, Давид, дни которого клонились к закату, согласился.
О временах правления Соломона известно множество самых различных историй. Некоторые из них поучительны и даже в чём-то забавны, как, например, притча о "соломоновом решении". Царь Соломон оставил много загадок, над которыми до сих пор ломают голову как историки, так и толкователи Священного писания. Одна из таких загадок - связь Соломона с царицей Савской. Легендарная правительница царства Саба, расположенного на юге Аравийского полуострова, прибыла в Иерусалим, чтобы испытать израильского монарха загадками. Тот с честью прошёл испытание, а так же дал царице "всё, чего она хотела". После этого в Израиле наступила эра процветания. В Библии говорится, что каждый год Израиль получал 666 талантов золота, не считая доходов от торговли. Но главную роль в этом сыграли не хорошие отношения с царицей Савской, а то, что по территории Израиля проходил один из древнейших путей - "Царская дорога". она шла из Египта, через Дамаск и Месопотамию в Персию. Соломон умело пользовался этим обстоятельством, умудрившись и обложить выгодными пошлинами караваны, и не поссориться с соседними державами. Большинства от всех великих правителей древности, Соломон не отличался воинственным характером. Вместо этого он делал ставку на дипломатию. И достигал этими методами гораздо большего, чем другие - силой оружия. Соломон прекратил извечную вражду евреев с египтянами и даже взял в жёны дочь фараона для закрепления союза. Тесные связи установились у него с финикийским правителем Хирамом. Безусловно, самым известным и великим творением Соломона стал построенный им Первым храм. Это культовое сооружение стало символом объединения государства и величия богоизбранного народа. Туда поместили Ковчег Завета со скрижалями, на которых были высечены заповеди, дарованные Богом Моисею. Но помимо своего духовного значения, храм являлся ещё и демонстрацией экономической мощи Израиля. На постройку и отделку гигантского здания пошло огромное количество дорогих материалов. Серебро, золото, ливанский кедр и красное дерево - всё это тратилось Соломоном в гигантских объёмах. Народу оставалось лишь подчиняться и терпеть. Всё свободное население Израиля отбывало трудовую повинность на царских стройках. Причём если в случае с храмом это не вызывало особых возражений, то когда царь пожелал воздвигнуть не менее роскошный дворец для себя, в народе понемногу стал подниматься ропот. Но Соломон не желал его слушать. Несмотря на хваленую мудрость Соломона, его охватило своеобразное "головокружение от успехов". Он был безумно богат, чрезвычайно могуществен, пользовался уважением окрестных царей и собственных подданных. Отделка дворец становилась всё роскошнее, налоги всё больше, характер царя всё жёстче. Вскоре начались волнения и восстания некоторых племён, покоренных иудеями. А казна постепенно начала истощаться. Но Соломона было уже не остановить. Он завёл себе гигантский гарем (согласно Библии - 700 жен и 300 наложниц). Умерев после 40 лет правления, Соломон оставил своё государство в очень тяжёлом положении. А его сын Ровоам взошёл на престол, будучи твёрдо уверен в двух вещах: во-первых, Израиль бесконечно богат, во-вторых, царь всегда прав. У отца он научился жестокости, но не мудрости. И некогда единый и могучий Израиль разделился на два самостоятельных царства - Иудейское и Северное Израильское. Ни Ровоам , ни Соломон не успели понять главное:мало достигнуть процветание и успеха. Это надо ещё и суметь сохранить.
Вопрос о том, насколько царь Соломон является исторической, а не легендарной личностью, тесно связан с вопросом об историчности самого единого царства Израиль в11-10 веках до нашей эры. Дело в том, что никаких явных археологических подтверждений существования столь могучей державы в то время найти не удаётся. А книги Ветхого Завета, повествующие о правлении трёх великих израильских царей - Саула, Давида, Соломона - написаны лишь в 7 веке до нашей эры, так что тоже доносят до нас лишь отголоски реальных исторических событий.