В голосе женщины, живущей по соседству с ней, прозвучало удивление и беспокойство, когда она сказала мне: «Я вышла на прогулку с моим пуделем Максимом, когда серая белка бежала по соседней лужайке. Максим бросился за ней, ударив по поводку с такой силой, что чуть не сбил меня с ног. Затем он потащил меня за белкой, пока та не забралась на дерево. Я не понимаю, что вызвало такое поведение. Никогда раньше он не видел белку, но откуда тогда появляется такое неконтролируемое преследование. Друзья говорят, что некоторые собаки генетически запрограммированы на подобные вещи, но я скептически отношусь к этому. Трудно поверить, что в ДНК моей собаки есть изображение белки, прикрепленное к команде, которая говорит: «Когда ты видишь этого зверька, то должен поймать его!»
Мой соседка задал вопрос, который представляет большой интерес для исследователей, чья работа связанна с поведением собак. Ученые, которые изучают, как думают собаки, на самом деле хотели бы знать, какая часть поведения собаки закодирована в их ДНК. Согласно недавним выводам исследовательской группы во главе с Эваном Маклином из Университета Аризоны, кажется, что ответов довольно много.
Люди возились с генетикой собак в течение 300 лет, когда мы впервые увидели появление определенных пород собак. Порода собаки – это особый тип собаки, который был специально выведен людьми для создания или усиления определенных признаков. Хотя в настоящее время многие люди думают о породах собак как об отдельных собаках на основании их внешности, такие вещи оцениваются в соответствии с конформацией, как, например, ежегодная выставка собак Вестминстерского Кеннел Клуба в Нью-Йорке или в Великобритании, первоначальные цели создания пород собак были связаны с собачьим поведением. Идея состояла в том, чтобы создать собак, которые были бы лучше в выполнении определенных задач, таких как выпас, охота и охрана. Гораздо проще иметь собаку, которая уже неврологически настроена на выполнение определенных полезных задач со щенячьего возраста, чем начинать дрессировать собаку с нуля. Согласно Американскому клубу собаководов, эмпирическое правило гласит, что любая данная порода собак «всегда рождает правду». Это означает, что все представители данной породы будут иметь определенный набор физических и поведенческих качеств.
Я постоянно удивляюсь, когда вижу появление наследственного поведения у собак. Я видела восьминедельного щенка бордер-колли, демонстрирующего стадное поведение вокруг овец. Точно так же шестинедельного золотистого ретривера, достающего игрушку в форме утки. Но хотя специалисты по поведению собак обычно соглашаются с тем, что эти специфические для породы виды поведения являются унаследованными моделями навыков, они часто не решаются сделать вывод о том, что основные психологические характеристики, такие как интеллект, агрессия или боязнь, также наследуются.
В новейшем исследовании из Аризоны использовались три большие специализированные базы данных. Два из них отображают генетические коды собак, а третий содержит информацию о склонностях к поведению у большой выборки собак. Все эти базы данных также содержат информацию, которая позволяет исследователям идентифицировать породистых собак в выборке по породе.
Информация о поведении собак поступила из базы данных C-BARQ, которая включает информацию о более чем 14 000 собак. C-BARQ - это вопросник из 100 пунктов, в котором владельцы собак описывают типичное поведение, которое они наблюдают у своих собак. Он был признан хорошим предиктором поведения собак и по этой причине его часто используют для прогнозирования успеха служебных собак, таких как собаки-поводыри для слепых. Результаты этого теста разбиты на 14 различных поведенческих измерений, которые включают в себя тренируемость, несколько разновидностей агрессии, несколько типов страха, привязанности (на самом деле поиск внимания и привязанности) и энергичность. Из этого сбора данных можно рассчитать оценку для каждой из 101 породы собак в базе данных в каждом из 14 параметров поведения C-BARQ. Имея это ввиду, исследователи затем провели поиск в базах данных генотипов на предмет общего сходства в ДНК пород, которые имели сопоставимые оценки поведения. Несмотря на тысячи генетических вариантов, 131 выделился как значительно связанный с поведением породы. Не удивительно, что большинство из них были связаны с функционированием и развитием мозга.
Результаты показывают, что по некоторым признакам поведения гены, по-видимому, составляют от 60 до 70 процентов поведенческих вариаций среди пород. В эти чрезвычайно наследуемые поведенческие характеристики была включена способность к обучению, где были обнаружены отличные возможности для золотистых ретриверов, бордер-колли и пуделей, в то время как бассет-хаунды и гончие, по-видимому, генетически запрограммированы как менее обучаемые.
Другой очень наследственной чертой была агрессия по отношению к незнакомцам, где немецкие овчарки и чау-чау были генетически настроены на высокий уровень агрессии, тогда как грейхаунды и лабрадор-ретриверы, похоже, унаследовали гораздо более спокойный характер.
Привязанность и поиск внимания также, по-видимому, закодированы в собачьей ДНК. Такие породы, как кокер-спаниель и ретривер чрезвычайно нежны, тогда как Акиты наследуют гораздо более отчужденную и асоциальную склонность.
Погоня за добычей (наподобие того, с чем столкнулась моя соседка), также сильно наследуется, поскольку сибирские лайки и эрдельтерьеры имеют наибольшую вероятность продемонстрировать такое поведение, в то время как ньюфаундленды и чихуахуа менее всего склонны к этому.
Рассматривая оставшиеся десять параметров поведения (включая уровень энергии и различные формы страха), исследователи обнаружили, что генетический вклад колебался около 50 процентов. Хотя некоторые ученые поспешат указать, что это означает, что различия в окружающей среде, индивидуальной истории и обучении в равной степени важны, как генетический вклад в формирование этого поведения, 50% поведения, происходящего из ДНК собаки, обеспечит значительную помощь или ущерб в нашей способности контролировать любое конкретное поведение.