Открытая к Неве Сенатская площадь — одна из красивейших площадей Санкт-Петербурга. Обрамленная замечательными сооружениями, созданными русскими зодчими, она представляет собой высокохудожественный архитектурный ансамбль.
Площадь образуют с одной стороны здание бывших Сената и Синода, с другой — Адмиралтейство, а между ними в глубине - огромный Исаакиевский собор.
В центре, ближе к Неве, стоит «Медный всадник» — памятник Петру I.
Летом торжественную парадность площади еще более подчеркивают разросшиеся деревья Александровского сада, зеленый массив которого является прекрасным фоном для «Медного всадника».
Зимой особенно красивы ажурно переплетающиеся черные ветви деревьев в сочетании с белым снегом и ярко-желтой окраской зданий.
Морозный иней серебрит гранитные колонны Иссакия, искуссно обработанные руками русских каменотесов.
И еще более легкой кажется в белой морозной дымке бронзовая статуя Петра – великолепное творение талантливых русских мастеров-литейщиков.
Сливаясь с облачным небом, она как бы отрывается от скалы, устремляясь вперед.
В советское время площадь носила название – Площадь Декабристов, в память декабристов – участников восстания против самодержавия 14 (26) декабря 1825 года.
Главные события этого исторического дня разыгрались здесь, на площади у Невы, где сосредоточились офицеры и солдаты восставших гвардейских полков.
Воспользовавшись оторванностью от народа, решительностью и пассивностью дворянских революционеров-руководителей восстания, царская клика подавила его и жестко расправилась с его участниками.
Всемирно известный величественный памятник Петру I, украшающий площадь, выполнен скульптором Э. Фальконе, при участии его ученицы М. Колло, вылепившей голову Петра.
Статуя была изваяна в 1770 году, но установлена она 12 лет спустя, уже после отъезда Фальконе из России. Работами на месте руководил скульптор Ф. Г. Гордеев.
Он же вылепил змею под копытами коня, которая служит дополнительной опорой для всей статуи.
Пьедестал для монумента, в виде скалы, высечен из гранитной глыбы, найденной под Лахтой, близ Петербурга.
Перевозка этого огромного монолита – «гром-камня», как называли его местные жители, была при тогдашней технике сопряжена с большими трудностями.
По предложению кузнеца-самоучки транспортировка была организована оригинальным способом, по существу превосходившим идею применения шариковых подшипников.
Вырытый из земли «гром-камень» был водружен на огромную платформу из толстых бревен, обитых медными листами.
Под платформой были уложены медные желобчатые рельсы, в которых свободно перекатывались большие медные шары. С помощью этих шаров платформа передвигалась на рельсах.
Так, по специально оборудованной дороге, монолит доставили к берегу Финского залива, где погрузили на баржу, приспособленную для перевозки огромной глыбы, и переправили в Петербург.
Набережная Невы перед памятником оформлена гранитным спуском – лестницей, украшенной вазами, изготовленными на гранитной фабрике в Петергофе.
С Сенатской площади открывается замечательный вид на расположенные на противоположном берегу Невы выдающиеся памятники зодчества – старинные здания набережной Васильевского острова и Петропавловскую крепость с ее шпилем.
Архитектура площади и набережных Невы сливается в единую панораму огромной впечатляющей силы.
Здание бывших Сената и Синода, где теперь помещаются Центральный государственный исторический архив, Конституционный Суд Российской Федерации и Президентская библиотека имени Б. Н. Ельцина, сооружено по проекту К. И. Росси в 1829-1834 годах и является последним крупным произведением этого зодчего.
Строительство осуществлялось уже без участия Росси, ввиду его болезни.
Декоративная отделка фасадов этого здания отличается большой пышностью. В нишах установлены статуи, начатые скульптором С. С. Пименовым и законченные после его смерти Н. С. Пименовым (сыном).
Восемь статуй над колоннами исполнены В. И. Демутом-Малиновским. Обращают на себя внимание 16-ть квадратных барельефов с гербами главных губерний России – работы скульптора Н. Устинова.
Арка, перекрывающая нынешнюю Галерную улицу, богато украшена барельефами на аллегорические темы.
Своей протяженностью, горизонтальными членениями и колоннами здание Сената и Синода отвечают противолежащему фасаду расположенного по другую сторону площади здания Адмиралтейства.
В прошлом на месте этого сооружения находилась заложенная еще при Петре I верфь-крепость с бастионами, земляным валом и рвом.
Со стороны Невы между нынешними павильонами по краям здания был открытый двор с каналами и стапелями для постройки кораблей.
Неприглядные корпуса бывшей Адмиралтейской верфи в начале XIX века заново перестроены по проекту великого русского зодчего А. Д. Захарова, создавшего гениальное архитектурное произведение, по праву занимающее одно из первых мест в отечественном и мировом зодчестве.
Главный фасад адмиралтейства ориентирован на Александровский сад, на месте которого ранее была Адмиралтейская площадь. Постепенно разрастаясь, сад занял эту площадь.
В конце XIX века в саду установлены памятники писателям В. А. Жуковскому, М. Ю. Лермонтову, Н. В. Гоголю, композитору М. И. Глинке и виднейшему исследователю Центральной Азии Н. М. Пржевальскому.
Протянувшийся за зданием бывших Сената и Синода до площади Труда Конногвардейский бульвар (устроенный на месте взятого в трубу канала) является как бы продолжением зеленой полосы Александровского сада.
Широкий разрыв между ними служит въездом на соседнюю Исаакиевскую площадь и открывает вид на Неву. У начала бульвара установлены две колонны, увенчанные статуями Славы.
Значительный архитектурный интерес представляет здание бывшего Конногвардейского манежа, построенное по проекту архитектора Д. Кваренги в начале XIX века.
Это сооружение отличается строгой простотой, свойственной постройкам талантливого зодчего. Выделяется только торцовая часть здания в виде выступающего портика с мощной колонной, который завершает перспективу, открывающуюся со стороны Дворцовой площади.
Над главным входом широкая скульптурная полоса – фриз, изображающий античные спортивные игры.
Напротив Адмиралтейства, рядом с Исаакиевским собором, архитектором О. Монферраном построен в 1817-1819 годах трехэтажный дом, бывший дом Лобанова-Ростовского.
Фасады его, выходящие к Алексанровскому саду, украшены в центре восьмиколонными портиками. Колонны поставлены на аркады первого этажа.
Вверху у карниза стены здания украшает лепка. У главного входа установлены два мраморных льва. Эти изваяния, работы скульптора П. Трискорни, увековечены А. С. Пушкиным в его поэме «Медный всадник».
В этом доме в советское время размещалась средняя школа, теперь гостиница.
Грандиозный Исаакиевский собор сооружался около 40-ка лет – с 1817 по 1857 год. Первый вариант здания, предложенный О. Монферраном, оказался явно неудовлетворительным.
Он был значительно переделан и улучшен специально созданным комитетом с участием крупнейших русских зодчих, в частности В. П. Стасова и А. А. Михайлова.
Таким образом, Исаакиевский собор является результатом коллективного творчества ряда архитекторов.
Однако недостатки первоначального проекта Монферрана в известной степени сказались все же в основных конструкциях и архитектуре здания.
Большое место в его архитектурном убранстве занимает скульптура, исполненная И. П. Витали, Н. С. Пименовым (сыном), А. В. Логоновским, П. К. Клодтом, Р. К. Залеманом и другими ваятелями.
Интересна в этом сооружении внутренняя отделка, выполненная талантливыми русскими умельцами, сотнями безымянных крепостных мастеров.
Собор возводился преимущественно ручным трудом крепостных, с помощью примитивных инструментов и приспособлений. Однако наряду с этим следует отметить, что на строительстве был применен и ряд технических нововведений.
Так, для доставки строительных материалов была построена узкоколейная железная дорога и использовался паровой двигатель.
Были усовершенствованы леса и подъемные механизмы. Применялся специальный механизм для поворачивания тяжелых монолитов-колонн.
Большинство бронзовых скульптур исполнено гальвано-пластическим способом, изобретенным в то время в России академиком Б. С. Якоби.
Огромная тяжесть сооружения требовала особого укрепления основания под фундаментами. Для этого в землю было в несколько рядов забито более 10-ти тысяч деревянных свай.
Здание обрамлено снаружи 112 огромными гранитными колоннами-монолитами, часть из них высотой 17 метров. Вес этих колонн около 128 тонн каждая. Общая высота собора около 102 метров.
В настоящее время собор превращен в музей. Под куполом его установлен огромный маятник, демонстрирующий опыт Фуко, доказывающий вращение земли.
Громада собора разделяет Сенатскую и Исаакиевскую площади, которая уступает первой по своим архитектурно-художественным достоинствам.
Фронт площади напротив собора занимает бывший Мариинский дворец, сооруженный в 1839-1845 годах архитектором А. И. Штакенштайдером. Сейчас здесь работает законодательное собрание Санкт-Петербурга.
По сторонам площади стоят построенные в 1844-1853 годах архитектором Н. Е. Ефимовым два бывших министерских здания, также напротив друг друга, — возведенные в начале XX века здания гостиницы «Астория» и Гидрографического управления (бывшего Германского посольства).
К последнему примыкает старинный дом бывших Мятловых, построенный в 1760-х годах. Заслуживает внимания архитектура фасадов этого дома.
В центре площади установлен памятник Николаю I, исполненный скульптором П. К. Клодтом, по проекту О. Монферрана. Барельеф и фигуры на пьедестале исполнены скульпторами Р. К. Залеманом и Н. А. Рамазановым.
За годы прошедшие со времени постройки Исаакиевского собора, эта площадь и сквер на ней также благоустроены и красивы.