У Китая в этом мире монополия на многие вещи: монополия на самое большое население, монополия на производство многих вещей, а еще самая необычная в мире монополия- монополия на панд. Дело в том, что все гигантские черно-белые мишки принадлежат Китайской Народной Республике. Сейчас популяция панд насчитывает всего около 1300 особей, и все они, если можно так выразиться, граждане Китая. Такая привилегия досталась китайцам потому что, панды обитают только на территории Китая. В наши дни в диких условиях панд можно найти только в провинции Сычуань и в горном Тибете – там наиболее подходящий для них климат и в обилии растет обожаемый пандами бамбук. По-китайски панда звучит как «медведь-кошка», наверняка их прозвали так за их спокойный нрав и способность лазать по деревьям, а также за неспешность и мягкий нрав. Кстати, многие люди ошибочно считают, что панды – животные-вегетарианцы. Это полностью подходит под их образ медведей - мягких игрушек. Но на самом деле это не совсем так. Действительно, большую часть дневного рациона – а это около 30 килограммов для взрослого животного, составляет бамбук. Однако помимо этого растения панды не прочь полакомиться и мелкими зверьками, и птицами, и даже падалью. Правда полностью перейти на мясное питание, пандам мешает их тотальная лень. Ведь для того, чтобы съесть кого-нибудь, нужно его поймать. А это для панды совсем непосильная задача. Эта же пресловутая лень мешает им делать и другие полезные вещи. Размножаться, например. Именно по этой причине популяция панд стремительно сокращается, несмотря на все попытки, которые предпринимает мировое сообщество. Милая черно-белая панда даже стала украшением официальной эмблемы Всемирного фонда дикой природы. В Китае очень серьезно относятся к пандам: за их убийство предусмотрена смертная казнь!
Из-за того, что новые медвежата рождаются все реже и реже, рождение каждого малыша становится для Китая чуть ли не национальным праздником.
Для Китая панды – не только умилительный символ, с которым во всем мире ассоциируют Поднебесную, но и неплохой источник дохода. Все панды, находящиеся в иностранных зоопарках, на самом деле взяты в аренду у китайского правительства. Стандартный договор подразумевает аренду сроком на 10 лет, где за каждый год зоопарк должен заплатить по миллиону долларов, и это не считая суммы на само содержание животного. Однако и здесь действуют условия рынка: если зоопарк захочет взять пару панд – самца и самку, то китайское правительство готово предоставить неплохую скидку. Только вот если у этой парочки родятся медвежата – они все равно будут считаться собственностью Китая. Причем это правило было введено после 2000-го года, когда панда впервые родила в условиях зоопарка, до этого они размножались только в диких условиях. Вот такие кабальные условия ждут «арендаторов панд», но им приходится идти на них, потому что большие черно-белые мишки давно завоевали сердца людей, и они притягивают посетителей в зоопарки словно магнитом. Традиция сдавать панд в аренду сыграла и положительную роль и в политике. В тяжелые для китайско-американских и китайско-японских отношений панды стали символом налаживания международных отношений. В 2005-м году такую же дипломатическую процедуру хотели провести и между Китаем и Тайванем. В дар островитянам приготовили двух медвежат – Туань-Туань и Юань-Юань, что по-китайски символично означает «воссоединение», однако президент Тайваня гордо отверг этот бесценный подарок. Однако его преемник одумался, и в 2008 году Туань-Туань и Юань-Юань переехали в зоопарк Тайбея.