Лягушки - бесхвостые земноводные. Это семейство у которых нет шеи и нет хвоста. Это уникальное существо. которое может жить на суше и в водоемах. Это одно из животных, которое существует на земле очень давно. Лягушка - это сосед динозавров. Лягушки приспособлены вероятнее всего лучше всех к жизни в любых условиях. Они начинают свою жизнь в воде, потом уже могут жить и в воде и на суше. У них уникальная дыхательная система, позволяющая дышать в воде и на земле.
Это позволило лягушкам быть одними из древнейших существ, которые сохранились до нашего времени.
Не секрет, что миллионы лет назад мир выглядел совершенно иначе, чем сегодня. Континенты, теперь разделенные массивными океанами, когда-то были соседями, а сегодняшняя замерзшая дикая местность была умеренной и зеленой.
И в те времена это были не симпатичные императорские пингвины, прыгающие по Антарктике - это были древние рогатые лягушки. Шведские ученые обнаружили 40 миллионов-летние окаменелости маленьких земноводных на острове Сеймур, единственном в Антарктике месте, где отложения не скрываются под массами льда.
Сегодня лягушки известны на всех шести других континентах, теперь мы знаем, что они присутствовали и на седьмом".
Маленькие крокодилы, населявшие ледяную пустошь миллионы лет назад, не были единственным в своем роде видом. Череп и подвздошная кость недавно открытой амфибии, часть таза, были мертвым кольцом для тех же частей тела у южноамериканской лягушки из рода Calyptocephalella. В современном мире остался только один вид из этого рода - шлемовая водяная жаба, которая скачет по Андам в Чили.
До сих пор самые близкие родственники Калиптоцефалии были найдены в Австралии, которая находится в походе из Чили. Эта недавно обнаруженная лягушка "связывает" их в некотором роде.
Миллионы лет назад Гондвана включала в себя то, что мы сейчас с уверенностью можем называть Южной Америкой, Африкой, Аравией, Мадагаскаром, Индией, Австралией и Антарктидой. К юрскому периоду, это около 180 миллионов лет назад, этот гигантский массив суши начал распадаться на чуть более узнаваемые части.
И хотя это звучит дико, что близкие кузены лягушек могут быть найдены на всем пути из Южной Америки в Австралию, когда эти существа начали развиваться, Антарктика была идеально доступной точкой посередине между этими двумя локациями.
Это исследование показывает, как эти лягушки начали появляться на одном огромном древнем континенте, позволяя им разветвляться по всему миру.
Поскольку потерянные антарктические твари - близкие родственники лягушек, с которыми мы уже знакомы, их останки также дают представление о том, каким был климат в этом районе до того, как он замерз. Используя климатический анализ, исследователи выдвинули гипотезу о том, что древняя Антарктика была влажной и умеренной, с годовым количеством осадков около 900 миллиметров в год.
Такое исследование является прекрасным примером палеонтологии в действии. В поле есть нечто большее, чем просто прыжки по всему земному шару, выкапывание вещей и надежда на лучшее. Без знания Гондваны было бы довольно странно утверждать, что лягушка когда-либо прыгала по Антарктике - не говоря уже о образце, чрезвычайно похожем на лягушку, замеченную сегодня в Чили. Понимание геологического контекста позволяет людям, изучающим окаменелости, на самом деле понять их.
Одним из аспектов открытия находит особенно интригующим, является тот факт, что эта окаменелость предшествовала замерзанию Антарктиды на шесть миллионов лет. Сейчас ему любопытно, насколько близко к точке замерзания эти лягушки выжили, и какие еще животные могли уютно уживаться рядом с ними в древних пресноводных экосистемах Антарктиды.