Самый известный космонавт в мире родился в 1930 году в семье с шотландскими и немецкими корнями. Из-за работы отца, до того как ему исполнилось 13 лет, он менял место жительства 16 раз. Он легко адаптировался, ему понравилось. Он начал работать в 10 лет. Скошенная трава на кладбище. Затем он жарил пончики, продавал их в продуктовом и железном магазине. Он отложил деньги на экспериментальные курсы. Он знал, как управлять самолетом, прежде чем он получил водительские права. "Ему не нужна была машина. У него не было девушки, ему просто нужно было добраться до аэропорта », - объяснил отец. Несколько лет спустя у него уже была девушка - Джанет, с которой он познакомился во время учебы в Университете Пердью и сразу решил, что он на ней жениться, и машину. Видимо он был ужасным водителем. Полет был намного лучше для него.
Он решил стать космонавтом после личной трагедии. В 1961 году у двухлетней дочери Армстронга, Карен, врачи диагностируют глиому головного мозга. Девочка проходит серию воздействий и кобальтовой терапии, но после шести месяцев страданий она проигрывает в борьбе с раком. Он умирает в шестую годовщину свадьбы своих родителей. «Смерть его дочери заставила его направить всю свою энергию на создание чего-то, и именно тогда он вызвался участвовать в космической программе», - сказала младшая сестра Нила Армстронга в июне.
Он не показал, сколько он страдал. Он сразу же вернулся к работе - летал на экспериментальных ракетных самолетах, достигая гигантских скоростей на больших высотах. Некоторые из его коллег не знали, что с ним случилось. Когда на известной предполетной конференции его спросили, берет ли он с собой какие-нибудь семейные сувениры, он ответил, что предпочел бы взять больше топлива.
По словам Армстронга, будущие астронавты проходили тесты, которые больше походили на медицинские эксперименты, чем на методы диагностики. Ледяная вода вводилась в их ухо или запиралась в комнате, где не было получено никаких раздражителей.
Им пришлось пережить огромные перегрузки в специальной центрифуге. По какой-то причине они практиковали невесомые полеты на самолете, называемом «рвотная комета». Помимо всесторонней подготовки, у них была еще одна важная задача - реализовать себя как кумиры толпы. В рамках представления НАСА они путешествовали по стране на конференции и встречи с людьми. Они назвали это "неделя в бочке" между собой.
Космическая жизнь
Жена Нила Армстронга, Джанет, наблюдала за запуском с моторной лодки, вдали от толпы, в сопровождении ее сыновей - 12-летнего Рика и 6-летнего Марка, пиаристов из НАСА и журналиста журнала Life, которые исключительно сообщали о жизни космонавтов из программ Близнецы и Аполлон. Жены завоевателей космоса отсутствовали на смотровых площадках, чтобы во время возможной катастрофы журналисты не могли зафиксировать и сфотографировать свой ужас и отчаяние. А также чтобы они не встречали посторонних лиц. Как пишет Джеймс Р. Хансен, астронавты должны были вести образцовую жизнь. Между тем у многих были близкие внебрачные связи.
У жен космонавта также были особые обязанности. Они должны были показать пример как матери и супруги, и даже одеваться в соответствии со специальным дресс-кодом. «У нашей жизни была главная цель - реализация великого плана высадки человека на Луну к концу 1969 года. Это потребовало от нас всесторонних усилий », - сказала Джанет Армстронг. И Джеймс Р. Хансен добавляет: «НАСА было бы очень мудро, если бы она организовала официальную консультационную программу для семей космонавтов, учитывая, что 13 из 21 брака космонавтов, которые стояли на Луне, закончились разводом или разделением».
Как только было решено, что миссия «Аполлон-11» приземлится на Луну, возникла еще одна проблема - какой астронавт первым выйдет из спускаемого аппарата. Базз Олдрин изо всех сил старался добиться этой чести, но в конечном итоге тот факт, что он так сильно заботился о нем, обернулся против него. НАСА решило, что Армстронг, командующий миссией, спокойный и сдержанный, которому наплевать на популярность, будет выбран в качестве героя. Спустя годы Базз Олдрин в своей биографии признался в депрессии и алкоголизме, с которыми он боролся после возвращения со звезд.
Армстронг перестал летать в 1972 году и сосредоточился на научной карьере. Он вернулся в Огайо, потому что хотел, чтобы его семья «жила в наиболее нормальных условиях». В 1994 году он развелся с Джанет и через пять лет снова женился - на 15 лет младше Кэрол Найт. Он умер в августе 2012 года в результате осложнений после операции на сердце. По его воле урна с пеплом покоилась на дне Атлантики.
Американцы летели на Луну еще пять раз. Они принесли с миссии почти 400 килограммов образцов. Программа Apollo закончилась в 1972 году. Американским налогоплательщикам надоело надевать это. Четыре лунных корабля оказались на свалке, и недавние смертельные враги - русские и американцы - вместе полетели в космос в рамках программы "Союз-Аполлон".
На бесплодной земле Синдер-Лейк, штат Аризона, где 50 лет назад были построены специальные кратеры, напоминающие Луну, НАСА тестирует зонды, которые оно посылает сегодня на Марс. Увидим ли мы еще Нила Армстронга?