Широкая талия опасна по причинам, которые мы не до конца понимаем.
Среди минусов старения - ползучая тенденция к набору веса, так как наш метаболизм покоя замедляется примерно на 1-2 процента каждые десять лет. Но что еще хуже, по крайней мере для женщин, так это сдвиг, в районе климакса, где накапливается эта избыточная жировая ткань. Вместо того, чтобы утолщать бёдра и бедра, она начинает добавлять складки вокруг живота - более типичный для мужчин узор, который пресловуто переделывает пожилых женщин из «груш» в «яблоки».
Это изменение не только косметическое. Широкая талия и бедра предвещают больший риск сердечных заболеваний, инсульта, диабета, метаболического синдрома и даже некоторых видов рака - как для мужчин, так и для женщин. Это изменение помогает объяснить, почему после менопаузы женщины начинают догонять мужчин по частоте сердечно-сосудистых заболеваний. Исследование, проведенное в Дании в 2008 году, показало, что на каждый дюйм, добавленный к здоровой талии, ежегодные расходы на здравоохранение возросли примерно на 3% для женщин и 5% для мужчин.
Исследователи десятилетиями изучали "распространение заболевания среднего возраста", но до сих пор ведутся дебаты о том, почему это происходит, является ли это причиной или просто показателем риска для здоровья, и что можно сделать, чтобы избежать этого. По мере того, как мы стареем, мы откладываем относительно больше лишнего жира вокруг наших брюшных органов, в отличие от того, что происходит под кожей, где находится большая часть жира нашего организма. Однако существуют некоторые этнические и расовые различия, отмечает эндокринолог Роберт Экель, директор клиники "Липид" при больнице Колорадского университета. При определенном обхвате талии афроамериканцы, как правило, имеют меньше этого "висцерального жира", а азиаты, как правило, имеют больше. Висцеральный жир отличается от подкожного жира тем, что выделяет жирные кислоты и воспалительные вещества непосредственно в печень, а не в общую циркуляцию. Некоторые эксперты считают, что это может играть непосредственную роль в возникновении заболеваний, связанных с брюшным ожирением.
Но не все согласны с этой точкой зрения.
Сэмюэль Кляйн, который возглавляет Центр по питанию человека при Школе медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе, опубликовал данные, показывающие, что ключевые факторы в этих заболеваниях, такие как чувствительность к инсулину и уровни триглицеридов, более тесно связаны с количеством жира внутри печени, а не за ее пределами, хотя эти два, как правило, отслеживают друг друга. Жир в животе, по его мнению, является маркером риска, а не причиной, но это важный показатель и гораздо легче поддается измерению, чем печеночный жир.
Другая область неопределенности - это то, почему мы «упаковываемся» в висцеральный жир со старением. Очевидно, что в этом участвуют половые гормоны, учитывая, что изменения происходят у женщин в период менопаузы. Но это сложнее, чем просто капля эстрогена. Считайте, например, что молодые женщины с синдромом поликистозного яичника имеют склонность к «яблочной форме» и инсулинорезистентности, хотя их организм вырабатывает большое количество эстрогенов. Однако у таких женщин высокий уровень андрогенов. Или посчитайте, что у трансгендерных мужчин, которые биологически принимают андрогены для мужественной мутации своего тела, также развивается непереносимость висцерального жира и глюкозы. Оба примера позволяют предположить, что "относительный дисбаланс" мужских и женских гормонов может быть на работе, говорит эндокринолог Маргарет Виерман из Университета штата Колорадо в Денвере. То же самое можно сказать и о здоровых женщинах в менопаузе.
Но это не устоявшаяся наука. Более новая теория сделала всплеск в прошлом году после того как исследователи сообщили в «Природе», что они могли радикально уменьшить жир тела, включая висцеральное сало, и повысить метаболические скорости в организмах мышей, блокируя действие фолликул-стимулирующего гормона (FSH), это вещество более известное своей ролью в размножении. Может FSH быть ключом к головоломке веса среднего возраста? Исследователи ранее показывали, что блокируя FSH, можно остановить потерю костей, поднимая интригующую перспективу медицинского двуединого: один препарат для борьбы с ожирением и остеопорозом.
"Следующий шаг - донести это до людей",
- говорит старший автор Моне Зайди из Медицинской школы Икан на горе Синай.
Конечно, многие захватывающие открытия у мышей сгустились в людях, и борьба с эволюционным программированием для хранения жира особенно сложна. Кляйн, например, проверил, уменьшит ли удаление телесного жира с помощью липосакции или хирургическое удаление висцерального жира у пациентов с ожирением факторы риска диабета и сердечных заболеваний. Никаких кубиков.
"Они выглядели лучше",
- говорит он, но с точки зрения метаболических преимуществ,
"это была неудача".
Насколько мы знаем, есть только один способ бороться с замыслом природы по поводу сгущающейся середины и сопутствующих ей рисков - и вы знаете, к чему это приведет. С возрастом ешьте меньше или тренируйтесь больше, или делайте и то, и другое. Добавив больше мышц, вы также сможете поддерживать скорость метаболизма, так что лучше всего будет попасть в тренажерный зал.