Кто это такой? Маленький, мохнатый, коричневый и способный выдержать вес взрослого человека? С начала 1900-х годов мы знаем, что этот маленький бодибилдер - не кто иной, как герой-строитель- землеройка.
Семейство млекопитающих, основной рацион пищи - насекомые. Похожа на мелкую мышь, но с более вытянутой мордой. Живут, в основном, как отшельники, поэтому встречаются по одиночке. Любят влажную почву, в которой проще сделать большое количество ходов. С одной стороны землеройка полезное животное. Они съедают большое количество насекомых и в том числе вредителей. Но, когда они охотятся на них, могут повредить корневища растений. Когда они роют - перепахивают землю вдоль и поперек.
Об этой твари ходят легенды благодаря ее предполагаемой способности противостоять взрослому мужчине, стоящему на ее спине, якобы уносящемуся без боли, как только ее выпустят.
Ничего страшного, это землеройка, которая весит около 80 граммов, и 160-фунтовый чувак, стоящий на ней, и это абсолютно нормально.
Хотя эта история, возможно, больше похожа на слегка приукрашенную сказку, чем на научный эксперимент, сила этих крошечных зверей - не шутка. Их позвоночники сильнее, чем у других существ, в том числе и у других землеройцев. Есть только два вида землекопателей-героев, один с уникальным структурированным позвоночником, а другой, недавно обнаруженный тип, выглядит почти как посредник между нормальной землеройкой и самой мудрой версией.
Что делает эти маленькие позвоночники такими упругими. КТ-сканирование ранее собранных мертвых землероек показало спинные позвонки, которые были "раздавлены, как блин".
Благодаря своей плотности и близости позвонки образуют суперплотную единицу, которая, по сути, служит сплошным куском костной оболочки.
Кроме того, исследователи внимательно осмотрели трабекулярную кость - губчатый материал, составляющий сердцевину всех скелетов животных. Распорки, или поддерживающие балки, на этом типе костей могут дать ученым подсказки о том, как структура реагирует на давление, и супер мускулистая спина этой землеройки не является исключением.
Было обнаружил, что внутренняя структура кости двух героев землеройки имела необычайно толстые трабекулярные пучки, которые все смотрят в похожем направлении вдоль позвоночника. По сравнению с землеройкой, не имеющей такой же прочности и уникальной структуры костей, эти признаки показывают, что герои построены для интенсивного сжатия спереди и сзади.
Всё это говорит о том, что у землеройки лучше получается сжимать голову в направлении хвоста, чем у немодифицированной землеройки. Герои-стрелки сильнее всего сглаживаются вместе, как аккордеон от головы до хвоста.
Что самое странное? Ни у какого другого существа нет такого позвоночника, как этот, и мы до сих пор не знаем, какова может быть цель такого уникального позвоночника. Из-за того, что спина укрепляется за счет сжатия от головы до хвоста, они, вероятно, не в состоянии использовать свою суперсилу, чтобы поднимать тяжелые камни и они, вероятно, не особенно полезны, когда дело доходит до борьбы с другими землеройками. Но трудно сказать, что именно они замышляют. Изучать их поближе сложно из-за их маленьких размеров, скромных личностей и политически бурной родины в Конго.
Мы практически ничего не знаем о том, как они ведут себя в природе.
Утверждают, что одна из теорий гласит, что маленькие зверюшки отталкивают внешние слои пальм, чтобы добраться до насекомых, прячущихся внутри. Но самое странное в этой теории - это то, насколько бесхарактерны конечности землеройки-героя. Более жесткие руки, безусловно, пригодились бы, если бы они, по сути, делали отжимания, чтобы передвигаться по огромным кускам дерева.
Так что даже если мы раскрыли загадку мега-мощного хребта землеройки-героя, то для чего они используют его в природе - это все равно вещи из легенд.