Это невероятное достижение, но всё это не так уж и просто, как может показаться на первый взгляд. У нас также эпидемия того, что мы называем хроническим заболеванием старения. Уверен, вы слышали о целой серии болезней: болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, макулярная дегенерация, остеоартроз, инфаркты, инсульты, некоторые виды рака. В настоящее время в США и большей части западного мира население продолжает стареть и жить дольше, но это не всегда связано с действительно хорошим качеством жизни.
Могут ли эти невероятные увеличения продолжительности жизни продолжаться? Есть ли верхний предел?
В настоящее время существует верхняя граница, а верхний предел, вероятно, около 115, 120. Жанна Кальмент прожила до 122. Вторым по старшинству было 119 лет. Похоже, что есть верхний предел. Некоторые люди показали, что за последние сто лет, несмотря на то, что мы постепенно увеличили среднюю продолжительность жизни, количество людей, которые живут выше 115, не увеличилось. Это говорит о том, что мы, возможно, достигаем своего рода предела. Это уже довольно хороший предел. Если бы мы все могли дожить до 110, думаю, большинство людей подписались бы на это.
Но этот предел не предвидит будущего развития биологии. Я занимаюсь экспериментальной биологией около 30 лет. То, что мы делаем сегодня, просто удивительно по сравнению с тем, что мы делали, когда я начинал. Вы не можете себе представить, что мы сможем сделать в биологии через 30, 50, 100 лет. Вот почему мне не нравится мысль, что есть абсолютная верхняя граница того, что человек никогда не будет жить выше 120.
Наша миссия на данный момент, с моей точки зрения и с точки зрения Института, состоит в том, чтобы продолжать прогрессию увеличения среднего возраста в два года жизни каждые 10 лет.
В Кремниевой Долине много шума по поводу долголетия и много стартапов, работающих над разработкой таблеток бессмертия. Что можно сделать для того, чтобы исследования в области здорового образа жизни и долголетия были доступны каждому?
Во-первых, если вы слышите слово бессмертие, просто бегите. Нет ни одного лекарства, которое могло бы дать вам это. Люди, которые говорят об этом, не знают, о чем говорят. Это то же самое, что фонтан молодости или священный грааль. Это хорошие фильмы, иногда это хорошие статьи для газет, но мы не ближе к бессмертию, чем были 1000 лет назад. С моей точки зрения, это просто бред.
Старение - основной фактор риска для всех этих болезней.
Я думаю, что доступность - это проблема не только для антивозрастных таблеток, но и для всех лекарств. Если подумать, то разработка безопасного лекарства стоит чрезвычайно дорого, 1 миллиард долларов для большинства лекарств. Красота нашей системы в том, что вся эта патентная система длится всего 15 лет с момента выпуска лекарства на рынок. Это немного похоже на лекарства для снижения уровня холестерина. Эти лекарства были очень дорогими в начале. Потом они стали массово использоваться, а теперь они очень дешевые. Я понимаю вопрос с точки зрения потенциальной стоимости лекарства, но это не значит, что мы не должны этого делать. Мы должны продолжать двигаться вперед.
Единственное, что нужно понимать в связи с неравенством, это то, что самым сильным фактором риска для короткой жизни является ваш социально-экономический статус. Бедность - другой большой фактор риска для короткой жизни.
Что движет старением?
Есть фото двух пикапов Форда 1940 года. Слева - фотография, на которой грузовик находится на каком-то фермерском поле. Он весь проржавел, потерял колесо и уже вроде как развалился. Представьте тот же грузовик справа, но в чьём-то гараже. Грузовик был полностью обслужен и обновлен. На самом деле он выглядит в точности как новый. Разница между этими двумя грузовиками не в их возрасте. Они в точности одного возраста, они были построены в 1940 году. Это то, что мы называем хронологическим возрастом. Разница в их истинном возрасте. В биологии это называется биологическим возрастом, сколько лет вашему телу, на самом деле. Не то, сколько лет вы прожили, а то, насколько хорошо вас поддерживали. Если дело в этом, то если взять аналогию с грузовиками, то можно понять разницу между ними.