Фильм основан на реальных событиях, информация о которых долгие годы была засекречена. В ночь с 16 на 17 сентября 1941 года баржа 752, перевозившая по Ладожскому озеру полторы тысячи пассажиров из блокадного Ленинграда, попала в девятибалльный шторм. Обшивка не выдержала, судно дало течь. На отправленный сигнал бедствия вместо помощи прилетели самолеты люфтваффе. Баржу обстреляли с воздуха, она пошла ко дну. Из ледяной воды команде буксира «Орел», проводившей спасательную операцию, удалось достать лишь 216 человек. Остальные погибли. Документы о страшной катастрофе были опубликованы только в 2004 году. Режиссер Алексей Козлов рассказывает, что причина трагедии до сих пор оценивается неоднозначно. Одни исследователи считают, что были реальные виновники и необходимо назвать их имена, другие делают акцент на общей панике, охватившей город в сентябре 1941 года. Уже были сожжены Бадаевские склады, Ленинград лишился значительной части продовольственных запасов. В центре сюжета – вл