Примерно раз в сто лет на мир обрушивается эпидемия. То, что мы наблюдаем не катастрофа всемирного масштаба, а всего лишь закономерность. Но если мы и сейчас, в современном продвинутом мире, с развитой медициной, фармакологией и наукой, боимся и паникуем, то представьте, что творилось в средние века!
Когда не было информации, элементарных лекарств, кругом царили невежество и антисанитария. Чёрная оспа, бубонная чума, холера, чума Фукидида - каждая выкашивала миллионы людей!
Не удивительно, что в эти не простые времена появлялось огромное количество прорицателей, целителей, сект. Одни предрекали конец света, другие обещали исцеление, третьи спасали души через умерщвление плоти.
Вот как раз умерщвление плоти и проповедовали флагелланты. Делали они это довольно жестоко. У каждого была плеть с тремя хвостами, на которых были завязаны узлы. У особо рьяных на концах были железные крюки. Во время богослужения они раздевались до пояса и избивали себя этими плетьми, стараясь причинить себе как можно больше физической боли и увечий. Прекращалось это тогда, когда "кровь начинала струиться по ним до самых щиколоток"
Помимо этого, они придерживались строгой аскезы. Ели самую простую пищу, спали на соломе, с женщинами нельзя было даже разговаривать.
Первое крупное самобичевание произошло в 13 веке в Северной Италии под влиянием Антония Падуанского. В Европе как раз свирепствовала чума. Люди стали массово примыкать к флагеллантам. Очень скоро процессии бичующихся распространились по всей Европе.
Церковь поначалу относилась к ним просто как к аскетам, но вскоре Папа Римский запретил движение.
Однако следы флагеллантства мы можем найти и в мусульманстве и православии. Идея аскетизма довольно популярна у русского монашества. Секты хлысты, скопцы, и множество других, скорее всего, имеют те же корни.
Источники:
Ресурс "Википедия"
Антология Мировой Живописи