Награждению подлежали: матросы и солдаты; старшины и сержанты; мичманы и прапорщики Военно-Морского Флота и морских частей пограничных войск, проявившие мужество и отвагу при защите социалистического Отечества на морских театрах, как в военное, так и в мирное время.
Медаль Ушакова — аналог медали “За Отвагу” для рядового и сержантско-старшинского состава ВМФ, а также мичманов. Известны единичные случаи вручения этой медали младшим офицерам флота — обычно по просьбам матросских коллективов.
Медаль Ушакова носится на левой стороне груди и при наличии других медалей СССР располагается после медали “За отвагу”.