Из многочисленных хасидских групп, существующих в Израиле, крупнейшей не только в этой стране, но и в мировом еврействе является движение «Хабад-Любавич», представителей которого называют любавичскими хасидами.
Слово хабад — это еврейская аббревиатура, означающая «мудрость, понимание и знание». Его часто можно увидеть в названии любавичских центров Chabad House и даже в имени хасидской деревни Кфар-Хабад под Тель-Авивом. В общей сложности в движение входит более 200 тысяч человек.
Основателями любавичского движения был раввин Шнеур Залман из Ляд, живший в XVIII — XIX веке в современной Белоруссии, ученик ученика первого хасида Баал-Шем-Това. его учение сочетало в себе принципы классической каббалы и классического дохасидского иудаизма, и относительно других хасидских течений могло быть названо умеренным.
Менахем-Мендл Шнеерзон
Впрочем, в последнее время умеренными любавичцев назвать уже нельзя. В Израиле периодически можно увидеть наклейки и постеры с фотопортретом доброго дедушки с седой бородой в старомодной шляпе.
Это Менахем-Мендл Шнеерзон, седьмой любавичский цадик. Этот человек никогда не был в Израиле, большую часть жизни прожил в Нью-Йорке. После смерти цадика в 1994 году большинство любавичцев объявили его «царем-мессией» (ивр. мелех мишиах), основываясь на его собственных словах и каббалистических указаниях.
Они полагают, что дух Шнеерзона не умер, а продолжает руководить хасидской общиной с небес, поэтому новый лидер общины так и не был назначен.
В современном Израиле любавичцы являются самой активной миссионерской группой, распространяют листовки и газеты, цель которых — переманить к себе светских евреев и ортодоксов из других течений. Тем не менее, многие другие раввины считают любавичцев-мессианистов еретиками и полностью отказываются иметь с ними дело.