Панцирь, который служит защитным механизмом, дает возможность отделять черепах от остальных тварей Божьих. Черепаший "домик" выступает главным отличием всех без исключения черепах на планете. Это - защитник от повреждений, щит от врагов, который держит тело в тепле, придавая крепкость скелету. Панцирь невероятно прочный, он способен выдерживать груз, в двести раз тяжелее массы владелицы.
Состав
В состав карапакса входят костные пластины кожного типа, к которым прирастают ребра и позвоночные отростки. В целом его составляют около пяти десятков костей. Средний слой снизу закреплен частями скелета: ребрами и остистыми отростками, позвонками туловища. Пластины пластрона образованы из ключиц и брюшных ребер.
В верхней части у многих пресмыкающихся панцирь покрывают одинаковые роговые щитки. Соединения между пластинками и щитами не стыкуются, придавая панцирю больше прочности. С двух противоположных сторон в панцире есть пространство, через которое животное вытаскивает лапы.
Особенности
Панцирь — это костное образование, которое только снаружи покрыто роговыми пластами. Структура пластин напоминает роговой щит немалого диаметра. У каждого щитка есть своя зона по росту, которая продолжается всю жизнь. В умеренных широтах у черепах рост увеличивается очень стремительно в теплые времена года. От новых порций кератина образуются так называемые «годичные кольца». У юных особей и в особенности у выращенных не на воле первые годы жизни кератин копится в виде тончайших колечек.
Зачастую по «кольцам» вероятно сказать про возраст черепахи, время, когда она оказалась в неволе, начало недуга, которое связано с изменением динамики и темпов роста, и т.д.
Рост панциря по так называемому "пирамидальному" типу — патологическая ситуация, которую могут отмечать при неверном уходе невольных сухопутных особей, при нарушении кератиновых отложений и несоответствии быстроты роста пластин, при котором костные элементы отстают или опережают роговые по темпам.