Агатон пальцами наносит надпись на его лук. Точно такая же, как та, что подарила ему мать десятилетия назад.
Да, она была права. Как он доказал и обнаружил за эти годы, для него гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.
Все знания и навыки, которыми он овладел в последнее время, были проверены с тех пор, как он покинул Ривенделл вместе с Гэндальфом, чтобы вступить в "Роту Тринадцати".
Во-первых, Агатон наконец-то встретился лицом к лицу со своим ненавистным отцом Азогом Дефилером.
Кстати говоря...
Агатон сидит там бесстрастно рядом со Звездной пылью, пока они с остальными ждут весточки от Бильбо, как только он вернется со своей разведывательной миссии.
Глубоко встревоженный, чувствуя приближающуюся опасность, Звездная пыль фыркает, лапая землю.
Поглаживая и гладя Звездную пыль по шее, чтобы успокоить его, Агатон сказал: "Тише, полегче, друг мой". Спокойно."
Звездная пыль подбрасывает голову, но молчит. Агатон может понять, что его горы неохотно остаются такими. Он тоже хочет поторопиться.
Но Агафон предпочел бы, чтобы не раздался свисток так скоро. Лучше, чтобы он был в месте, где у них есть преимущество, а не враг.
После того, как "Орлы" покинули их, у роты не было столько времени, чтобы отдохнуть, как они думали. На самом деле им едва хватило дня, чтобы отдохнуть и восстановиться, прежде чем Азог догнал их, и они снова застряли, бегая, как ад, на всю жизнь. В какой-то момент группа должна остановиться, чтобы точно определить, насколько близко Warg Pack к ним, что именно задание Бильбо было дано. Это то, где природный талант хоббитов, чтобы двигаться невидимым, чтобы наиболее определенно приходит в полезное. Скрытность чрезвычайно важна. Ничто другое не может спасти их, пока они не доберутся до безопасного убежища.
Всем остальным остаётся спекулировать, пока не принесут его рапорт.
Атмосфера, окружающая их, мрачна и жутковата, когда рано утром в эфир доносятся сплетни и вой нескольких Варгов.
Вскоре после своего отъезда Бильбо вернулся к ним целым и невредимым. Но новости, которые он привез с собой, и хорошие, и плохие. Большая часть информации крайне негативна для них.
Тяжело дыша Бильбо вошел в их укрытие, спрятанное в тесной куче валунов.
"Как близко стая", - сказал Торин, спускаясь прямо к ней.
"Слишком близко. Пара лиг, не больше", - говорит Бильбо. "Но это не самое худшее."
"Пусть Варги уловят наш запах", - сказал Дуалин.
"Пока нет", - сказал Бильбо, изо всех сил пытаясь перевести дыхание. "Но они это сделают. У нас другая проблема."
"Они тебя видели", - сказал Гэндальф, остроумно.
В недоумении, Бильбо сказал: "Что?"
"Видели ли они тебя", - сказал Гэндальф, встревоженный.
Качая головой, Бильбо сказал: "Нет, это не то".
Самодовольно улыбаясь роте, Гэндальф сказал: "Что я тебе говорил? Тихо, как мышь. Отличный грабительский материал."
Гномы начали роптать хвалебные слова в адрес Бильбо, так как сомневались в его мастерстве еще до того, как этот квест официально начался.
Пораженный тем, что они все ушли от темы, Бильбо сказал: "Ты будешь слушать?". Ты будешь просто слушать?! Я пытаюсь сказать тебе, что есть еще кое-что".
Уже подозревая личность этого нового зверя, Гэндальф спрашивает: "В какой форме? Как медведь?"
Голова Агатона мгновенно щёлкает навстречу Гэндальфу в нарастающем подозрении. Старик знает что-то, о чем не говорит.
"Д-да, но больше. Гораздо больше", - застрял Бильбо.
С широко раскрытыми глазами в неверии, Бофур обвинил "Ты знал об этом звере?"
Единственный ответ, который дает Гэндальф, это повернуться спиной и жутко смотреть вперёд.
"Я говорю, что мы удваиваем спину", предполагает Бофур.
"И быть сбитым стаей орков," напугал Торина упреком.
"Есть дом", - сказал Гэндальф. "Это недалеко отсюда, где мы могли бы укрыться."
"Чей дом", - сказал Торин. Последний раз, когда Гэндальф провернул подобный трюк, компания оказалась в Ривенделле. На этот раз Торин отказывается быть застигнутым врасплох неподготовленным. "Друзья они или враги".
Выдохнув, Гэндальф сказал: "Ни то, ни другое". Он поможет нам или... убьет нас."
О да, это обнадеживает.
Прокручивая глаза, Торин сказал: "Какой у нас выбор?"
Ничего такого.
Вдалеке раздаётся шумный рев, который заставляет Бильбо и Гномов прыгать. Тот, который не принадлежит ни Орку, ни Варгу.
"Никому", - сказал Гэндальф.
Будучи охотником, Агатон немедленно может идентифицировать его как принадлежащего медведю.
Взглянув на Гэндальфа, Агатон сказал: "Твой друг, Гэндальф?"
Ты должно быть шутишь!
Вся группа была брошена в толщу, а солнце едва взошло. С горячим Азог на хвосте никто из них не смог остановиться.
Гэндальф вел нон-стоп заряд над пейзажем, а Агатон занял тыл на Звездной пыли, чтобы прикрыть их спины на случай, если они попали в засаду.
"Бегите", - кричал Гэндальф.
Почти там рев позвоночника заставил их заскочить на мельницу. Медведь близко, опасно близко, и это звучит сердито.
Это чудовище, похоже, отпугнуло орков, но рота должна продолжать и рисковать быть забитой до смерти.
"Сюда! Быстро", - кричит Гэндальф.
"Беги", приказал Торин.
Бомбар застыл в ужасе, оглядываясь на то, как они пришли. Торин ударил его, чтобы вытащить из него.
В конце концов, рота смогла увидеть дом посреди открытого поля. Большая хижина на усадьбе, окруженная деревьями, лиственный забор и сарай.
"Беги", кричит Гэндальф.
Бомбардир удивительно быстр для Гнома его обхвата и роста с правильным типом стимула. Он полностью обгоняет остальных, когда они заказывают его к дому.
Зверь почти настигает их, вырываясь из зарослей, когда они добираются до границы дома. Одна из проблем в том, что дверь была заперта. Гномы были так напуганы, что не подумали расстегнуть защелку вместо Торина. Звездная пыль и Агатон плотно сжимаются, но они все добрались внутрь, не пожалев ни минуты.
Зверь захлопнулся в дверь, как только они начали его закрывать. Чтобы закрепить его на этот раз, понадобилась совокупная сила Гномов и Агатона.
Гэндальф должен им объяснить.
"Что это," штаны Орай.
"Это наш носитель", - сказал Гэндальф.
Все присутствующие сразу же повернулись к Гэндальфу на разных стадиях нервного сражения.
Агатон взял Звездную пыль, где было свежее сено и корыто воды с животными скота. Звездная пыль заслуживает хорошего продолжительного натирания. Затем он начинает давать доллар.
"Его зовут Рожденный. И он Ченджер Скин-Ченджер", - загадочно сказал Гэндальф. "Иногда он огромный черный медведь. Иногда он великий сильный человек. Медведь непредсказуем, но его можно рассуждать. Однако он не слишком любит гномов и презирает орков".
Прижав ухо к двери, Орай объявил: "Он уходит".
Отталкивая Ори и боксируя с ухом, Дори сказала: "Отойди оттуда". Это не естественно. Ничего из этого! Это очевидно. Он под каким-то темным заклинанием".
Оскорбившись на Бернса, Гэндальф упрекнул: "Не будь дураком". Он не под чудесным заклинанием, а под своим." Затем он снял свою шляпу, как начальный признак того, что он оседлал и сел на ноги. "Ладно, а теперь поспите немного. Все вы. Сегодня вечером вы будете здесь в безопасности". Следующую часть он сказал под дыханием, чтобы никто больше не слышал. Это показывает, что даже у него есть сомнения. "Я думаю".
Валинор спасет их, если это станет неприятным.