В земной коре природа оставила нам алюминия больше чем железа - 8% против примерно 5%. Тем не менее, первый стоит примерно в 3 раза дороже - $2000 против $600 за тонну, если говорить про биржевые котировки.
Все дело в сложности получения. Ни тот ни другой металл Вы не встретите в природе в чистом виде - только в составе соединений, главным образом - оксидов и гидроксидов.
Если железо можно восстановить из оксида коксом (чистый углерод), то алюминий восстанавливают, главным образом, электролизом. Далее следует учесть 2 фактора:
1. Алюминий не двух, а трехвалентный. Это значит, что на его получение нужно в 1,5 раза больше электричества, чем, скажем, на двухвалентную медь из того же медного купороса.
2. Алюминий - очень активный металл - первый после щелочных (натрий и калий) и щелочноземельных (магний и кальций). Посуда из него не ржавеет только из-за оксидной пленки. Закон сохранения энергии подсказывает, что если больше энергии выделится при сгорании металла, то больше понадобится и для его получения обратно. Выражается это в напряжении на электролизере, выливающемся так же в больший расход энергии.
Так и получается, что именно электричество составляет основу себестоимости металла, а не сравнительно доступная его руда.