В 1942 году случай пациентки по имени Энн Миллер вошел в историю науки о болезнях. Дело в том, что она была на грани смерти от бактериальной инфекции до того момента, пока врачи не начали лечили ее новым препаратом — пенициллином.
Пенициллин является первым в мире серийно выпускаемым антибиотиком, и жизнь этой девушки оказалась первой из многих, которые он спас.
Не стоит преуменьшать тот факт, что антибиотики являются одним из величайших и жизненно важных достижений в истории медицины и даже человечества. Однако Александр Флеминг, ученый, открывший пенициллин в покрытой плесенью чашке Петри в 1928 году, быстро осознал, что препарат может породить катастрофическую проблему, а именно — устойчивость к антибиотикам.
Что такое устойчивость к антибиотикам?
Устойчивость к антибиотикам возникает, когда бактерии развивают защитные механизмы против одного или нескольких типов антибиотиков. Бактерии — это простые организмы, которые обычно размножаются каждые несколько часов и поэтому могут быстро адаптироваться и мутировать.
Таким образом, оставшиеся живые «элементы» бактерии, не уничтоженные антибиотиком, могут выработать защитные гены против препарата и затем передать их во время размножения.
«Мы обнаружили антибиотики, но не изобрели их, — говорит Джоанна Слуски, молекулярный биолог из Университета Канзаса. В своих исследованиях она ищет способы отключить лекарственную устойчивость в клетках, чтобы существующие антибиотики могли работать и выполнять свои функции.
Ученые обнаружили бактерии, устойчивые к этим препаратам почти сразу после их изобретения. Например, антибиотик метициллин, изобретенный в 1960 году, встретился с устойчивым к нему золотистым стафилококком (MRSA) уже в 1962 году.
Почему устойчивость к антибиотикам является проблемой и как ее предотвратить?
В отличие от новой пандемии коронавируса, которая разразилась внезапно и неожиданно, устойчивость к антибиотикам становилась растущей проблемой на протяжении десятилетий.
Устойчивость к антибиотикам не только фатальна, но и затрудняет лечение распространенных инфекций. Ее вызывает, прежде всего, злоупотребление антибиотиками.
Чтобы избежать будущего без подходящего лечения, людям следует прекратить использовать антибиотики для лечения вирусов и других заболеваний – антибиотики помогают только при бактериальных инфекциях.