Дуглас Роберт Стюарт Бадер родился 21 февраля 1910 года в Лондоне. Его родители были людьми достаточно обеспеченными - отец был инженером и жил в Индии. В Англию семейство переехало только в конце 1909 года, незадолго до появления на свет Дугласа.
С детства Бадер отличался буйным характером , как следствие — драки, неприятности. При этом Дуглас, не пил алкоголя. Авария,лишившая его ног случилась 14 декабря 1931 года, когда молодой пилот решил показать новичкам фигуры высшего пилотажа в аэроклубе Рединга.Инструкция RAF делать это ниже 600 метров на самолёте «Бульдог» запрещала, но Дугласа это не волновало.В итоге самолёт потерпел крушение. Последнее, что запомнил Бадер перед тем, как очнуться в палате, это педаль управления, торчащая из колена правой ноги. Дуглас быстро научился ходить на протезах, даже без трости. Бадер даже научился самостоятельно забираться в самолёт и летать на нём, но в КВВС решили, что безногий пилот им не нужен.
Начало Второй мировой Бадер встретил с нескрываемой радостью — как последнюю возможность вырваться в небо.Он переучился на современные истребители и принялся воевать — в итоге сбил более 20 самолётов противника. 9 августа 1941 года его «Спитфайр» сбили в небе над северной Францией, и он попал в плен.
Немецкий ас - ас Адольф Галланд,пригласил к себе Бадера и провел ему экскурсию по аэродрому,которым командовал. Несколько дней спустя он сбежал из госпиталя в Сент-Омере,но его сдала медсестра и Дугласа поймали.Его перевели в лагерь Варбург,он попытался бежать и оттуда,но был пойман.Тогда его отправили в замок Колдиц,где содержали самых неисправимых "бегунов".Когда Бадер понял,что сбежать у него не получится он принялся развлекаться по-другому — передразнивал немцев, исполняя издевательские песенки и запуская в деревни вокруг замка сложенные самолётиками похабные листовки про Гитлера.
В сентябре 1945-го Бадер вернулся домой и возглавил парад RAF.Кстати после войны он несколько раз встречался с Адольфом Галландом и вел с ним дружеские беседы.