В процессе работы над циклом "Изумрудные скрижали" мне пришлось провести довольно много времени за изучением вампиров в разных культурах. Изначальных вампиров, а не тех, которых придумали, клонируя Стокера. И мне здорово помогли в этой работе книги преподобного Монтегю Саммерса (1880–1948). Пожалуй, одного из самых загадочных людей начала XX века.
Он увлекался литературой, готическим романом (по которым у него тоже много интересных сочинений), но известен стал именно как исследователь истории колдовства, черной магии и демонологии. Его перу принадлежат такие книги, как «История колдовства и демонологии» (1926), «География черной магии» (1927) и «Вампир и иже с ним» (1928).
Человеком он был, мягко говоря, странным. Слухи ходили разные. Но грешно обвинять современников в непонимании. Начни студент вуза жечь в своей комнате ладан, к нему тоже появится много вопросов.
Выучившись в колледже и получив степень магистра, Саммерс отправился в путешествие по Италии.
По свидетельству одного из друзей, Саммерс увлекся демонологией, получив духовный сан дьякона в 1908 году (на тот момент ему было 28 лет). Неизвестно, что конкретно с ним произошло, но один из друзей, навестивший его в приходе в Биттоне, написал, что застал Саммерса непохожим на себя. Новоиспеченный дьякон глубоко погрузился в изучение демонологии, был увлечен идеей зла, стал нервным, почти истеричным и утверждал, будто его дом навещают духи. Друзьям, конечно, виднее, но колледжская привычка жечь ладан наводит на мысль, что интерес к потустороннему возник намного раньше этого времени.
Совмещая свои исследования с духовными поисками, Саммерс вскоре покинул англиканскую церковь и начал готовиться к получению сана священника Римско-католической церкви. Однако вышестоящие духовные лица вынесли неблагоприятное для него решение. Причины остались неизвестными, но можно предположить, что епископа насторожил интерес Саммерса к демонологии и прочим оккультным дисциплинам.
Однако Саммерс был не из тех, кто сдается так просто. История мутная, но, судя по всему, он все-таки получил духовное звание несколько позже, либо — как он давал понять — от католического епископа в Италии, либо от какого-нибудь episcopus vagans («старого католика» или от кого-то вроде него), рукоположение от которого было бы признано правомерным, хотя и незаконным в Риме.
В 1926 году в рамках серии «История цивилизации» Саммерс выпустил «Историю ведьмовства и демонологии» («The History of Witchcraft and Demonology»), ставшую самой знаменитой его книгой. В ней был собран огромный фактологический материал, позволивший Саммерсу утверждать, что ведовство существует на самом деле, а преследование ведьм было вполне обоснованным. Первый тираж книги раскупили за несколько дней.
Этот успех сподвиг Саммерса продолжить работу — за несколько лет им были написаны и изданы книги по географии ведоства, оборотничеству и вампиризму. Также он перевел и издал посвященный демонологии труд Лудовико Синистрари «De Daemonialitate».
В 1929 году Саммерс стал переводчиком и редактором первого и единственного английского издания самого крупного классического произведения по колдовству Malleus Maleficarum Спенджера и Крамера (Лион, 1484).
В том же 1929 году Саммерс переселился из Лондона в Оксфорд, где регулярно посещал мессу в одной из католической церквей города. В это время он познакомился с Гектором Стюарт-Форбсом, который стал его секретарём.
В 1931 году Саммерс издал свою первую антологию историй о привидениях — «Сверхъестественный омнибус», а затем еще несколько антологий о сверхъестественных явлениях.
Вполне возможно, что предостережения, которые звучали в его книгах, об опасности занятий черной магией, основывались на его собственных экспериментах. Саммерс публично выступал в защиту повторного введения смертной казни за занятия колдовством — и, несомненно, делал это искренне.
Монтегю Саммерс умер внезапно 10 августа 1948 г. А сразу за этой смертью последовала и смерть его секретаря и наследника Гектора Стюарта-Форбса. Случайность? Кто знает.