Психологи начинают клиническое исследование, чтобы определить, может ли виртуальная реальность подавить страхи пациентов с психическими расстройствами.
Многие люди с психозом страдают от гонимых заблуждений - веры в то, что с ними будут происходить ужасные вещи в повседневных ситуациях, например, люди, пытающиеся причинить им вред. Это расстройство вызывает социальную тревогу, которая может усугубляться другими симптомами, например, слуховыми голосами. Все это усложняет обычную деятельность, например, походы за покупками или к врачу. Часто человек просто полностью отходит от социального контакта. В порочном круговороте последующая изоляция и размышление могут усугубить другие симптомы, в том числе те, которые вызывают абстинентность.
Идея системы виртуальной реальности под названием gameChange заключается в том, чтобы помочь пациентам научиться чувствовать себя в большей безопасности, сглаживая социальное беспокойство, помещая их в симуляторы ситуаций, в которых они боятся, и в которых их худший ужас не материализуется.
В прошлом месяце клинический психолог Дэниел Фриман из Оксфордского университета и его коллеги начали клиническое испытание системы gameChange, крупнейшего на сегодняшний день исследования VR лечения шизофрении. Он будет зарегистрирован 432 человек с психозом из пяти центров Национальной службы здравоохранения (NHS) по всей Великобритании Исследователи будут оценивать избегания и стресс участников в реальных ситуациях, используя установленные меры, до и после лечения, а затем сделать это снова шесть месяцев спустя. Есть надежда, что лечение уменьшит беспокойство участников, что, в свою очередь, улучшит другие симптомы, в частности, гонительские заблуждения. Фримен стал одним из основателей Оксфордской компании-спин-офиса, Oxford VR, для разработки и коммерциализации этой технологии. И если испытание будет успешным, gameChange может быть развернута NHS.
Теория, лежащая в основе gameChange, основана на активно-обучающейся терапии. Людей обучают через реальные ситуации, с которыми они сталкиваются, чтобы они научились думать, чувствовать и вести себя по-другому. Здесь пациенты узнают, что их социальные страхи необоснованны, что затем уменьшает их беспокойство, когда они сталкиваются с такими ситуациями в будущем.
"Вы знаете только тогда, когда кто-то преодолевает психическую проблему, когда он возвращается в эти ситуации и может сосредоточиться на поставленной задаче, а не на возникающих трудных мыслях или эмоциях",
- говорит Фриман.
"VR - это просто блестяще, потому что сознательно человек знает, что это не реально, поэтому он может попробовать то, чего не было бы в реальном мире - но большая часть вашего мозга относится к виртуальному миру как к реальному. Поэтому обучение хорошо переносится. Это прекрасный терапевтический механизм".
VR используется в области психического здоровья уже более 20 лет - в основном при тревожных расстройствах, включая посттравматические стрессовые расстройства - либо в виде терапии воздействия, либо в виде когнитивного коучинга, аналогичного тому, который применяется в gameChange. Несколько групп пробовали VR для психоза, но подошли к нему как к инструменту, с присутствием терапевта, чтобы фактически провести терапию.
"Что важно в gameChange, так это то, что он почти самоприменяется, так что вам не нужна рабочая сила для индивидуальных программ",
- говорит Мар Рус-Калафель, клинический психолог из Рурского университета в Бохуме (Германия), который работал с Фриманом над другими проектами, но не участвует в проекте GameChange.
"Это означает, что если лечение будет таким же эффективным, как надеется Фримен, оно может значительно увеличить возможности медицинских учреждений по оказанию помощи гораздо большему количеству людей с психозом".
Фримен и его коллеги впервые протестировали этот автоматизированный подход в испытании терапии из страха высоты, которая симулирует такие ситуации, как стояние на высоком уступе, в то время как участники находятся под руководством виртуального тренера. Подавляющее большинство тех, кто прошел испытание, оценили себя как свободные от страха высоты в конце двухнедельного лечения - и эта оценка была сохранена в последующих двух неделях. Потому что большинство людей имеют некоторую реакцию на высоту, Фримен думал, что испытание будет хорошей демонстрацией, чтобы убедить людей в потенциале VR для лечения психических расстройств, но намерение было всегда бороться с шизофренией.
Продолжение следует.