Начало сказки читайте на моем канале.
Надо сказать, что маленькая волшебница порядком испугалась и даже не сразу поняла, что с ней случилось и куда она теперь попала. Ее так закружило в воздушных потоках, что поначалу она ничего не могла различить вокруг себя, кроме вращающихся цветных пятен. Только через несколько минут она наконец сообразила, что ветром ее забросило на какое-то дерево и что она лежит на пружинящем сплетении веток.
Дрожащим голосом Маргаритка позвала Золотую иволгу, но не получила ответа. Тогда она обшарила себя в поисках волшебной дудочки. Но и дудочки с ней больше не было. Должно быть, она обронила ее где-то по дороге, пока ветер от сотен крыльев кружил ее над Лесом. Маргаритка поняла, что теперь ей нечего рассчитывать на помощь иволги, но не растерялась. Ведь у нее оставалась еще ее волшебная палочка. А с таким инструментом нечего было бояться заблудиться в Лесу.
Однако сколько Маргаритка ни искала волшебную палочку у себя в карманах, в рукавах и даже в башмаках, та все никак не находилась. Тут уж Маргаритка огорчилась всерьез: ну что она теперь за волшебница – без волшебной-то палочки!
Впрочем, отчаиваться было еще рано, и Маргаритка решила взглянуть, в какую именно часть Леса забросил ее ураган, поднятый воронами.
Каково же было ее удивление, когда она обнаружило, что дерево, где она оказалась, растет вовсе не в Лесу, а во дворе огромного замка.
Маленькая волшебница никогда прежде не бывала в настоящем замке (а уж этот-то замок был самым что ни на есть настоящим!) и очень удивилась тому, какой он большой и старый. Его выложенные из громадных камней, потемневшие от времени стены были густо увиты плющом, а на высоких круглых угловых башнях развевались узкие желтые флаги. За высокой зубчатой стеной, окружавшей замок, виднелись странные поля, заросшие ядовито-желтыми цветами, а где-то совсем далеко на горизонте синел родной Дремучий Лес.
Чей же это мог быть замок?
Ветви дерева, на котором очутилась Маргаритка, протянулись к одному из окон замка, – это было единственное окно угловой башенки. Оно располагалось высоко – почти под самой крышей и было все сплошь собрано из маленьких разноцветных стеклышек. Правая створка окна была слегка приоткрыта и ветерок колыхал легкие кружевные занавески. Оконце показалось Маргаритке таким милым, таким гостеприимным, что она решила добраться до него по ветвям дерева и войти внутрь. Ведь иного пути спуститься на землю у нее все равно не было.
Волшебница осторожно заглянула в приоткрытую створку окна – и что же она увидела? Ее взору предстал огромный кабинет, стены которого от пола до самого потолка были заняты книжными полками. На самых верхних полках стояли старинные сосуды с разноцветными жидкостями, пестрые глобусы и чучела невиданных зверей. У самого окна за письменным столом сидел печальный молодой человек в круглых очках с зелеными стеклами. Он выглядел очень бледным и усталым и что-то торопливо писал в толстой потрепанной тетради.
Маргаритка сразу же поняла, что молодой человек не иначе как поэт, да-да, самый настоящий поэт. А так как она очень любила стихи, то подумала, что не случится никакой беды, если она немного с ним побеседует.
И вот Маргаритка сказала:
– Доброе утро!
Однако молодой человек даже не поднял на нее глаза от своей тетради.
– Доброе утро! – повторила Маргаритка чуть громче.
Но и тут молодой человек не услышал ее.
– Доброе утро! – прокричала Маргаритка что было сил и постучала кулаком в зеленое стеклышко окна.
Молодой человек поднял голову и рассеянно поглядел в окно. Потом он потряс головой и пристально вгляделся в Маргаритку, будто думал, что она ему приснилась. Только потом он удивленно ответил:
– Доброе утро… Ты ко мне?
– Да, если только я тебе не очень помешаю, – вежливо сказала Маргаритка.
– Ну что ты! – воскликнул молодой человек. – Наоборот. Мне уже давно пора отдохнуть. Видишь ли, я работал всю ночь напролет и очень устал, но оторваться просто не мог.
– Так значит, ты – поэт? – с восхищением спросила маргаритка, хлопая в ладоши, и присела на край подоконника.
– О нет… – смущенно произнес молодой человек. – Я пока только пробую свои силы в поэзии. Так что поэтом меня называть еще рано. А ты? Кто ты такая?
– Я – добрая волшебница. Меня зовут Маргаритка. А тебя?
– Я – Тоша, – сказал молодой человек. – Так меня все называют. И ты тоже можешь.
– Очень приятно, Тоша! – сказала Маргаритка и смело поболтала ногами в воздухе. – А ты не мог бы почитать мне какие-нибудь свои стихи? Я очень люблю стихи!
– Прости, этого я никак не могу сделать, – пробормотал Тоша и покраснел еще сильнее. – Понимаешь, Маргаритка, мои стихи… они еще такие… несовершенные…
– Да ведь это не главное, – горячо возразила Маргаритка. – Главное – чтобы они были написаны от души. – Но в этот миг она вспомнила, что времени на чтение стихов у нее совсем нет. – Прости, я совсем забыла!.. Понимаешь, я сейчас очень тороплюсь и сейчас зашла только чтобы попросить у тебя помощи.
– С большим удовольствием помогу! – охотно согласился Тоша, обретая наконец свой естественный цвет лица. – А что я могу для тебя сделать?
– Видишь ли, я случайно потеряла свою волшебную палочку. А заодно и свою волшебную дудочку. Теперь я даже не могу позвать свою помощницу Золотую иволгу, и мне не на ком добраться до моего Дремучего Леса. Нет ли у тебя, милый Тоша, какой-нибудь знакомой птицы, которая отвезла бы меня туда?
– К сожалению, нет, – огорченно сказал Тоша. – Я недавно поселился здесь и ни с кем еще не успел завести знакомства.
– Что же мне делать?! – вскричала Маргаритка в отчаянии.
– А к чему такая спешка? – рассеянно спросил Тоша, странно шаря глазами по столу. Потом он вдруг вскочил и кинулся к книжным полкам.
– Дело в том, – вздохнула Маргаритка, – что я должна была узнать у лесного мудреца Ярнекса, что именно замышляет против нашего Леса один колдун. Но мудрец отправил меня к Гиблому оврагу за корнем Сонного дерева, а вороны, охраняющие это дерево взяли и забросили меня сюда… Палочка и дудочка потерялись по дороге, а Лес так далеко… а времени так мало…
– Понимаю, – пробормотал Тоша, подтаскивая тяжелое деревянное кресло к шкафу. Потом он взгромоздился на кресло и принялся, шевеля губами, водить пальцем по корешкам книг.
– Я тебе мешаю, Тоша? – немного обиженно спросила Маргаритка.
– Что? А, нет, нет, продолжай! – сказал молодой человек, листая большую книгу в старинном переплете с медными застежками. – А чем колдуну не угодил ваш Лес?
– Просто колдун хочет заполучить его в распоряжение, а потом превратить в самую настоящую пустыню. Я заколдовала все тропинки в Лесу, чтобы он не мог проникнуть туда. Но теперь он, говорят, опять что-то задумал и готовит какой-то новый ужасный план.
– В пустыню… ай-ай-ай!.. – рассеянно покачал головой Тоша, принимаясь лихорадочно искать что-то среди бумаг на своем столе.
– Что же мне теперь делать? Что, если мне не удастся раздобыть корень Сонного дерева или это произойдет слишком поздно? Вдруг вот в эту самую минуту колдун захватывает мой Лес, а я даже не могу добраться туда раньше следующего утра!
– Беда! – согласился Тоша и полез под стол.
– Ох уж эти мне поэты!.. – вздохнула Маргаритка. – Такой равнодушный народ…
Она уже совсем было встала, чтобы перебраться с подоконника на карниз, а после – на дерево и отправиться восвояси, но тут Тоша наконец вылез из-под стола и радостно закричал:
– Вот он!
– Кто? – удивленно спросила Маргаритка, оборачиваясь и утирая слезы.
– Рецепт! – ответил Тоша, довольно потирая руки. – Теперь я смогу приготовить эликсир.
– Какой еще эликсир? – снова вздохнула Маргаритка.
– Ну, как же! Такой, который превратит тебя в птицу, – пояснил молодой человек.
– Меня – в птицу? – переспросила Маргаритка. – Для чего же?
– Как для чего? Тебе же нужно добраться до своего Леса вовремя? А птица летает очень быстро. Да ты не бойся, этот эликсир действует совсем недолго. Часа два – не больше. Стоит тебе только его выпить и после крикнуть имя какой-нибудь птицы, как тотчас же ты и станешь этой самой птицей. А когда захочешь превратиться обратно, крикни свое имя – и снова станешь маленькой волшебницей. Все очень просто! – И Тоша радостно засмеялся. Он был в восторге от своей выдумки.
– Это так мило с твоей стороны, – сказала Маргаритка и тоже засмеялась. – Я и не знала, что ты чародей.
– Ну, что ты, – отмахнулся Тоша. – Я всего-навсего ученый. Хотя всю жизнь мечтал стать чародеем.
С этими словами он кинул рецепт на стол, снял с полок несколько сосудов с разноцветными жидкостями и миниатюрный перегонный куб, поднял свои зеленые очки на лоб, а вместо них нацепил на нос другие очки, с обыкновенными линзами. Закончив приготовления, молодой человек приступил к изготовлению эликсира.
Когда снадобье было готово, Тоша остудил его и перелил в маленькую чашечку, чтобы Маргаритке было удобнее пить. Пробормотав над чашечкой три волшебных слова, он передал эликсир маленькой гостье. Та сделала несколько глотков, поблагодарила Тошу от всей души и крикнула:
– Ласточка!
– Вот незадача… – сказал Тоша. – Кажется, я забыл добавить лунной пыльцы… Я ведь такой рассеянный…
– А в чем дело? – удивилась Маргаритка. Она не почувствовала в себе каких-то особенных перемен.
– Да как тебе сказать… Вот, лучше посмотри сама. – И Тоша подвинул к ней круглое настольное зеркало.
Маргаритка заглянула в зеркало и увидела нечто странное. Вместо того, чтобы превратиться в быстрокрылую птицу, она вся с головы до ног отчего-то покрылась маленькими цветочками, так что стала походить не на маленькую волшебницу, а на деревце абрикоса по весне.
– Очень мило, – с сомнением сказала Маргаритка, – но я не желаю быть клумбой. Я хочу стать птицей и как можно скорее улететь отсюда!
– Сейчас-сейчас, – закивал Тоша смущенно, в задумчивости переставляя сосуды на столе. – Я только вспомню, что именно я сделал не так… Да вот же!.. – вскричал он, принюхиваясь к содержимому одной пузатой бутыли из зеленого стекла. – На ярлыке написано, что это настой Ста трав, а на самом деле… Хм, кажется, это вишневый компот. Ну и дела!
Бормоча себе под нос что-то не очень лестное для собственной особы, Тоша вылил содержимое чашечки в горшок с кактусом и кактус зацвел. Молодой человек тем временем изготовил новый эликсир, на сей раз ничего не перепутав, и Маргаритка, сделав все, как он говорил, обернулась ласточкой.
– Только непременно вернись и расскажи мне, чем закончилась эта история со злым колдуном, – попросил ее Тоша напоследок. – Может быть, и моя помощь Лесу пригодится.
– Хорошо! – ответила Ласточка. – Я прилечу, если решу, что ты можешь нам в чем-то помочь. Или уж если замыслы Цепня будут окончательно и бесповоротно разрушены и Лесу больше ничто не будет грозить.
– Цепня? – в задумчивости переспросил Тоша, но так тихо, что Ласточка не расслышала вопроса и умчалась прочь, ничего ему не ответив.
Быстрее молнии она вернулась в свой Лес и приземлилась прямо на Центральной поляне, где ждали ее Старейшины. Те очень удивились, увидев, что Ласточка обернулась Маргариткой. Но еще больше их удивил ее рассказ о том, что с ней приключилось с тех пор, как она отправилась за советом к Мудрецу.
– Этот старый плут Ярнекс обманул тебя! – заревел Медведь, едва дослушав ее рассказ. – У него сколько угодно этого самого корня Сонного дерева. Он мне сам недавно хвастался, что знакомый ворон принес ему в подарок целый мешок кореньев. Просто он боится, что Цепень превратит его в горстку пыли, когда захватит наш Лес и узнает, что Ярнекс нам помогал, то есть был против него.
– Но Цепню никогда не удастся захватить наш Лес, если Ярнекс поможет нам! Чего же он боится? – воскликнула Маргаритка.
– Видно, наш Мудрец не так в этом уверен, как ты, – заметил мудрый Филин.
А Медведь заревел:
– А ну пошли к этому Ярнексу! Уж я его научу, как подыгрывать злым колдунам!
Маргаритка влезла на спину к Медведю и они вместе с остальными Старейшинами направились к Синей горе.