Царь Леонидас известен далеко за пределами Греции. Его битву при Фермопилах изучают все школьники по истории.
Кто он?
Он был воином и царем греческого города-государства Спарта. Леонидас принимал заметное участие во Второй персидской войне, где он привел союзные греческие войска к последней позиции в битве при Фермопилах (480 г. до н.э.), пытаясь защитить проход от вторжения персидской армии.
На битву, по мнению историка Геродота, Леонидас выбирал только мужчин, у которых были дети, уже взрослые или не было семьи.
Плутарх упоминает в своих «Сказаниях о спартанских женщинах», что, ободрив своего мужа перед его отъездом на поле битвы, Горго - жена Леонидаса, спросила его, что ей следует делать после его ухода.
На это он ответил: жениться на хорошем человеке и иметь много хороших детей.
Считается, что именно в Спарте перед битвой родилось высказывание "возвращайся домой со своим щитом или на щите". Смысл в том, что солдат должен был вернуться домой либо победившим (с щитом), либо мертвым - то есть унесенным с поля битвы (на своем щите), а не бежать и бросать свой щит в трусости.
Памятник Леонидасу был установлен в Фермопилах в 1955 году. На нем изображена бронзовая статуя Леонидаса. Знак под статуей гласит: «ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ» («Приди и возьми их»), что было ответом Леонидаса, когда персы предлагали жизнь спартанцам, если они сдадут оружие