Уханьский вирусолог Ши Чжэнли выявил десятки смертоносных вирусов, подобных SARS в пещерах летучих мышей, и она предупреждает, что их там очень много.
В К Р А Т Ц Е
- В 2004 году Ши Чжэнли обнаружила природный резервуар коронавирусов в пещерах летучих мышей на юге Китая.
- Генетические анализы показывают, что они заражали людей и раньше, вызывая смертельные заболевания, такие как COVID-19.
- Увеличение контактов между людьми и дикими животными делает более вероятными вспышки болезни.
КАК ЭТО НАЧИНАЛОСЬ
Загадочные образцы пациента прибыли в Уханьский институт вирусологии в 7 часов вечера 30 декабря 2019 года. Уханьский Центр по контролю и профилактике заболеваний обнаружил новый коронавирус у двух пациентов больницы с атипичной пневмонией, и директор центра хотел, чтобы знаменитая лаборатория Ши провела исследование. Если всё подтвердится, то новый патоген может представлять серьезную угрозу для здоровья населения, поскольку он относится к тому же семейству вирусов, которые вызывают тяжелый острый респираторный синдром (ТОРС), болезнь, от которой страдали 8100 человек и почти 800 из них погибли в период с 2002 по 2003 год.
Уже к 20 апреля в Китае было инфицировано более 84 000 человек. Около 80% из них жили в провинции Хубэй, столицей которой является Ухань, и более 4600 человек погибли.
А за пределами Китая, на данный момент (09.05.20), вирусом заразились 4 миллиона человек в 210 странах во всё мире.
В ПЕЩЕРЕ
Для Ши ее первая экспедиция по обнаружению вирусов сначала казалась неким отпуском. Но праздничная атмосфера вскоре рассеялась.
Многие летучие мыши, и в том числе несколько видов насекомых-пожирателей летучих мышей, которые в изобилии водятся в Южной Азии—гнездятся в глубоких, узких пещерах на крутых склонах.
Как известно, летающие млекопитающие могут быть неуловимы. За одну беспокойную неделю команда исследовала более 30 пещер и увидела только дюжину летучих мышей.
Опасная смесь
Во многих жилищах летучих мышей, в том числе в пещере Шитоу, были взяты пробы.
Постоянное смешивание различных вирусов создает прекрасную возможность для появления новых опасных патогенов
А рядом с пещерой Шитоу находилось много деревень. И в октябре 2015 года команда Ши собрала образцы крови более чем у 200 жителей четырех из этих деревень. Они обнаружили, что шесть человек, или 3%, несли антитела против атипичных коронавирусов от летучих мышей-даже при том, что никто из них не болел пневмонией и другими респираторными болезнями. Не странно ли?
КОШМАРНЫЙ СЦЕНАРИЙ
Уже 7.01.20 Уханьская команда определила, что новый вирус, впоследствии названного SARS-CoV-2, был на 96% идентичен вирусу, который исследователи идентифицировали у летучих мышей в пещерах.
Ученые также считают, что вирус появился среди людей намного раньше, но выяснить это сложнее, т.к сначала болезнь протекала абсолютно бессимптомно.
Команда мировых исследователей подсчитала, что существует более 5000 штаммов коронавируса в летучих мышах по всему миру.
Ученые уже давно предупреждают, что темпы появления новых инфекционных заболеваний ускоряются—особенно в развивающихся странах, где высокая плотность людей и животных все больше смешивается и перемещается.
Но как произошло заражение?
Очевидно, что заражение произошла из-за тесной связи людей и дикой природы в Китае. Традиционные верования многих людей подразумевают контакт и потребление диких животных.
24 февраля Китай объявил о запрете на потребление и торговлю диких животных.
Некоторые приветствуют эту инициативу, в то время как другие, обеспокоены тем, что "поедание дикой природы является частью культурной традиции в Китае на протяжении тысяч лет".
НО, как ни крути, это мера вынужденная и обязательная.