Уличный художник Бэнкси изумляет мир своими работами, начиная с 90-х. За последние несколько десятилетий его граффити — с их узнаваемым стилем и часто с жгучими политическими заявлениями — неожиданно появлялись в разных городах мира. Несмотря на мировое признание, британский художник остается анонимным, что только подогревает интерес к его работам. Совсем недавно на аукционе за 860,000 фунтов стерлингов был продан трафарет «Девушка с воздушным шаром», стоимость которого удвоилась после того, как рама работы, спроектированная Бэнкси, начала измельчать изделие.
Работы Бэнкси впервые были замечены в 1993 году. Используя трафареты с 2000 года для повышения скорости, он разработал отличительную иконографию хорошо узнаваемых образов — например, крыс и копов, которые передают его антиавторитарное послание. Остроумный и неуловимый, Бэнкси объединил искусство граффити с инсталляцией и перформансом. В 2003 году на выставке «Война за газоны» он рисовал на телах живых свиней. А на своей выставке «Сырые масла» в Лондоне в 2005 году, где были представлены измененные копии работ Клода Моне, Винсента Ван Гога и Эдварда Хоппера, он выпустил в помещение галереи 200 живых крыс.
В 2005 году Бэнкси, полностью замаскировавшись, установил свои работы на стенах крупнейших музеев Нью-Йорка и Лондона, включая Метрополитен-музей и Тейт Британия. В том же 2005-ом Бэнкси нарисовал стену на палестинской стороне Западного берега: со стороны зрителя дети играют на безжизненном участке земли, в то время, как через видимое отверстие в стене можно увидеть фрагмент идеального тропического пляжа. Бэнкси охарактеризовал себя как «квалифицированного вандала», бросающего вызов влиянию как правых, так и левых политических и художественных институтов.
В сентябре 2006 года его лос-анджелесская складская инсталляция Barely Legal, для которой он украсил живого слона, привлекла толпы людей, хотя и не была анонсирована. В 2006 году в Бристоле, Англия, он изобразил обнаженного мужчину, цепляющегося за подоконник на стене здания центра планирования семьи — местные жители проголосовали за сохранение мурала. В 2008 г. «Каннский фестиваль» Бэнкси — спектакль на Каннском кинофестивале — вдохновил гостей фестиваля на то, чтобы разбавить своими рисунками железнодорожный туннель на юге Лондона, на котором он, вместе с 40 международными художниками, рисовал аэрозольной краской. Спустя год он организовал шоу-сюрприз в Городском музее и Художественной галерее в Бристоле. Им были представлены аниматроника, картины, написанные маслом, а также старый грузовик с мороженым.
Книги Бэнкси, такие как «Биться головой о кирпичную стену» (Banging Your Head Against a Brick Wall, 2001) , «Экзистенциализм» ( Existencilism, 2002) и «Стена и кусок» (Wall and Piece, 2005), документируют его проекты. Примеры его культовых работ, в том числе изображение двух целующихся друг с другом полицейских в натуральную величину, были показаны в футуристическом фильме «Дети мужчин» (2006). В 2010 году Бэнкси снял ленту «Выход через сувенирную лавку» (Exit Through the Gift Shop) — документальный фильм, в котором якобы рассказывается о жизни и творчестве самых талантливых художников-граффитистов. Мнения критиков о фильме разделились: одни приняли его за чистую монету, в то время как другие восприняли как сатиру. Художник-документалист и кинорежиссер Тьерри Гетта (который, по мнению некоторых, был актером, оплаченным Бэнкси, или, возможно, самим Бэнкси) выступал в качестве комментатора по вопросам коммерциализации искусства.
В сентябре 2015 года в Вестон-Супер-Маре Бэнкси представил «Дисмаленд» — арт-проект, который на сегодняшний день считается самым масштабным из проделанных художником. Временный парк развлечений и концептуальное арт-шоу, на котором были представлены работы других художников, были охарактеризованы Бэнкси как «семейный аттракцион, признающий неравенство и надвигающуюся катастрофу». Среди примечательных объектов был фальшивый контрольно-пропускной пункт безопасности, созданный Биллом Бармински. В нем вещи посетителей осматривались через картонный рентген-сканнер, в то время как недовольные зазывалы кружили по парку, одетые в рубашки с надписью «Унылый» (Dismal). В парке также проводились ночные тусовки и выступления различных групп. «Дисмаленд » закрылся в сентябре 2015 года.
Следующий грандиозный проект Бэнкси — отель Walled Off — открылся в Вифлееме в 2017 году. Отель, построенный рядом с пограничной стеной, отделяющей Израиль от палестинских территорий, может иронично похвастаться «худшим видом из всех отелей в мире». Он включает в себя номера, украшенные оригинальными работами граффитиста, а также галерею, в которой выставлены работы палестинских художников. В том же году Бэнкси нарисовал на боковой стене здания в Дувре флаг ЕС и рабочего, уносящего одну из его звезд. Он посвятил эту работу Брекситу.
В конце 2018 года «Девушка с воздушным шаром» (2006), холстовая версия одного из самых популярных муралов Бэнкси, сильно напугала зрителей на аукционе. Все дело в том, что работа самоуничтожилась путем частичного измельчения сразу после того, как сошла с молотка почти за полтора миллиона долларов. Поскольку пользователи в соцсетях стали активно делиться домыслами о значении выходки и о причастности аукционного дома к перфомансу, Бэнкси разместил видео, где признал ответственность за розыгрыш. Позже он выпустил еще одно видео, в котором намекнул, что шредер, спрятанный в кадре, должен был полностью уничтожить работу, но вышел из строя. Бюро Бэнкси по борьбе с вредителями также выпустило сертификат, подтверждающий, что уничтоженная работа стала новым произведением искусства с названием «Любовь в корзине».
Все это время Бэнкси оставался анонимным; его редкие интервью проводились по электронной почте или с измененным голосом на пленке. Он остался приверженцем уличного искусства, заявив, что жизнь в городе, в котором легализовали граффити, будет «похожа на вечеринку, на которую приглашены все».
