Примерно до второй половины XIX века золото являлось, в основном, платежным средством и сырьем для производства монет, наград, ювелирных изделий. Им украшали одежду, оружие, предметы интерьера и посуду. Золото являлось символом власти, достатка, жизненного успеха.
Но, с развитием науки и техники сфера применения золота стала гораздо шире. Как известно из школьного курса химии, золото представляет собой инертный металл. Оно не ржавеет и не окисляется, обладает высокой электропроводностью и теплопроводностью, тягучестью и ковкостью, практически в 100% случаев отражает инфракрасные лучи. Поэтому, в настоящее время золото широко применяется в различных отраслях – от пищевой промышленности и до авиакосмической промышленности.
При этом, золото в чистом виде – достаточно мягкий металл и, например, при производстве ювелирных изделий, используется в виде сплавов с другими металлами, придающим изделию твердость. В качестве добавок (лигатур) выступают цинк, медь, палладий, серебро. Также, сплавы золота применяются при изготовлении корпусов наручных и карманных часов, а также перьев для ручек.
Вместе с тем, мягкость и пластичность золота позволяет делать из него тончайшие листы (толщиной до 100 нанометров), которые известны всем под названием сусального золота. Оно используется в качестве позолоты различных частей здания (например, куполов) или деталей интерьера, а также в кулинарии и пищевой промышленности (краситель Е175).
Золотое тиснение также применяется при производстве полиграфической продукции (книги, ежедневники).
В медицине золото используется как при производстве игл и шприцев (чаще всего, используются соединения палладия и золота), так и при изготовлении коронок и зубных протезов. В последнем случае применяются высокопробные сплавы, которые менее подвержены внешнему влиянию за счет более высокой инертности. Кроме того, частицы золота используются при лечении заболеваний суставов, онкологических заболеваний и туберкулеза
В радиотехнической и электронной промышленности сплавы золота, в основном, используются для покрытия различных поверхностей и контактов, при соединении интегральных схем различными видами сварки, создания проволочных соединений, а также при производстве конденсаторов, транзисторов, SIM-карт. Также, сплавы золота для сходных целей применяются и в автомобильной промышленности.
В химической промышленности золото используется как катализатор различных химических реакций, а также при производстве устойчивых к воздействию частей различного оборудования.
Широко применяются сплавы золота и в аэрокосмической отрасли, прежде всего, при изготовлении частей и отдельных деталей реактивных и ракетных двигателей, навигационного, электронного и радиооборудования, а также отражающих покрытий корпуса самолетов и космических аппаратов. Отдельно стоит отметить, что сплавы золота используются при изготовлении скафандров, в частности, светофильтров.
Применяется золото и в возобновляемой энергетике, наночастицы золота наносят на поверхность солнечных батарей для повышения эффективности их работы.
Используется золото и в ядерной промышленности, выступая мишенью в ускорителях элементарных частиц при воспроизведении энергии.
Не стоит забывать и про инвестиционные вложения в золото, которые по праву считаются одними из самых надежных.
Может показаться, что со временем золото утратило свою ценность и стало товаром широкого потребления. Но это не так. Широкое применение золота в различных сферах делает его одним из наиболее востребованных драгоценных металлов. По оценке экспертов компании Сезар-Арктика, спрос на золото (как среди промышленных предприятий, так и среди частных инвесторов) в последние годы только увеличивается.