В истории американского фронтира Билли Кид, пожалуй, самая легендарная фигура. Он погиб совсем молодым, в 21 год, на его счету всего четыре застреленных противника, но американская пресса второй половины ХIХ века романтизировала его образ и сделала из него сенсацию, и он так и остался легендой. Впрочем, короткий путь стрелка Билли давал для этого достаточно оснований.
Таинственный незнакомец
В 1950 году к губернатору штата Нью-Мексико Томасу Мабри обратился с просьбой о помиловании дряхлый старик. Процедура рутинная в американской юриспруденции, но тот случай вызвал настоящую сенсацию. Старик просил о помиловании за убийства, которые он совершил 70 лет назад. По его утверждению, тогда его звали малыш Билли Кид (Малыш Билли). По официальной версии Билли Кид был убит шерифом Пэтом Гэрретом 14 июля 1881 года. Однако старый техасец, которого звали Браши Уильям Робертс, утверждал, что именно он и есть знаменитый бандит Билли.
Действительно, многие из тех, кто знал Малыша Билли при жизни, утверждали, что Робертс и есть Билли Кид. Совпадали и шрамы на теле Робертса с теми описаниями ранений, которые Билли получил во время перестрелок. Губернатор Нью-Мексико предложил Робертсу встретиться и обещал, что беседа будет частной, на чем старик очень настаивал. Однако, когда он прибыл на встречу, то увидел огромную толпу журналистов, историков и зевак. От неожиданности с ним случился удар, и он мгновенно все забыл. Он не смог вспомнить даже собственного имени. Робертс не смог ответить ни на один вопрос. Он вернулся домой, и через месяц умер от сердечного приступа. Так одна легенда породила другую. Еще и в 1881 году многие не хотели верить в то, что Билли Кид, этот «Робин Гуд» штата Нью-Мексико, был убит.
Путь стрелка
Настоящее имя Билли Кида – Генри МакКарти . Он родился в Нью-Йорке в 1859 году недалеко от того места, где сейчас находится Бруклинский мост. Генри очень рано потерял отца, его и его старшего брата Джо воспитывала мать Кэтрин. Когда дети были еще маленькими, она решила поискать счастья на Диком Западе. В итоге они осели в крутом городке Сильвер-сити, территория Нью-Мексико. Кэтрин вторично вышла замуж, но через год умерла от туберкулеза.
Генри пытался ужиться с отчимом, брался за любую работу – был помощником в лавке мясника, мыл полы и убирал со столов в отеле. Но слава ганфайтера манила его. Начал он с конокрадства, но уже на второй краже попался и был арестован. Однако Генри удалось бежать. Он исчез в соседнем штате Аризона на два года. Вернулся в Нью-Мексико в 1877 году, взяв себе новое имя – Уильям Х. Бонни.
В августе этого же года в форте Грант в первый раз Билли убил человека. Местный кузнец по фамилии Кэхилл постоянно задирал и избивал Билли. Тот однажды не выдержал и пристрелил обидчика. Ему опять пришлось бежать, он направился в округ Линкольн, где и началась легенда Билли Кида.
Война скотоводов
В округе Линкольн назревала война между двумя скотоводческими компаниями – одну возглавляли ирландцы Долан, Рейли и Мерфи, другую – английский эмигрант Джон Танстолл. Мерфи и его сторонники действовали откровенно уголовными методами: сгоняли мелких ранчеров с земли, незаконно огораживали пастбища, угрожали своим соперникам. Их поддерживал губернатор Нью-Мексико. Танстолл, напротив, был сторонник честной конкуренции и долгих судебных разбирательств. 18-летний Билли стал ковбоем на ранчо Танстолла.
Шериф Линкольна Уильям Брейди18 февраля 1878 года прибыл с отрядом на ранчо Танстолла, чтобы конфисковать скот, якобы украденный им у конкурентов. Однако получил отпор. Группу ковбоев Танстолла возглавили управляющий ранчо Дик Брюэр и Билли Кид. До перестрелки дело не дошло. Брейди отправился в Линкольн за подкреплением.
Англичанин также решил отправиться в город искать справедливости. Билли собрал группу из восьми ковбоев, чтобы сопровождать его. По дороге в Линкольн Билли и его люди ушли вперед и не заметили, как Танстолл отстал. Неожиданно они услышали крики и выстрелы вниз по дороге. Билли оглянулся. В подымающейся пыли лежало окровавленное тело Танстолла. Рядом с ним полукругом стояли тринадцать всадников. Это были стрелки из отряда шерифа Брейди. Через мгновенье они кинулись врассыпную. Билли и его друзья бросились к Танстоллу в надежде, что он жив. Никто не подумал о погоне. С этого момента началась «Линкольнская война скотоводов».
Убийцы Танстолла были заместителями шерифа. Однако Дик Брюэр тоже получил звезду заместителя шерифа от мирового судьи Линкольна и сформировал вместе с Билли свой отряд «регуляторов». В итоге обе группировки были наделены судебными полномочиями и имели право арестовывать друг друга. Сразу же пролилась кровь. Было убито несколько человек из тех, кто участвовал в убийстве Танстолла. Хотя шерифа Брейди не было на месте убийства, и это документально подтверждено, все же именно его Билли с друзьями считали главным виновником смерти своего покровителя. Они устроили на него засаду прямо на улице Линкольна, убив самого Брейди и его заместителя. Теперь «регуляторы» стали людьми вне закона. Буквально через несколько дней после этого, во время перестрелки на мельнице Блейзера, нелепо погиб Дик Брюэр. Лидером стал Билли Кид.
Компания Танстолла и его ранчо теперь управлялись его другом и другом Билли Кида Алексом МакСуином. Он как бы был «своим человеком регуляторов» в Линкольне, тайно помогая Билли и его друзьям, и при этом пытаясь добиться справедливости, посылая письма в Вашингтон.
В итоге бесконечные стычки и перестрелки вылились в одно грандиозное по меркам захолустного Линкольна сражение, которое в истории называется «Кровавая битва на улицах Линкольна». Однажды ночью отряд «регуляторов» остановился в доме МакСуина, стрелки, нанятые компанией Мерфи-Долан-Райли немедленно окружили дом. Осажденные на все призывы сдаться отвечали залпами. Противостояние продолжалось несколько дней, а когда прибыли регулярные войска, то они не стали ни во что вмешиваться. Ночью с бешеной стрельбой «регуляторы» прорвались в загон, где стояли оседланные лошади. Ответным огнем был убит Алекс МакСуин – человек, который никогда не хотел брать в руки оружие. Погиб также клерк из его конторы, который вряд ли стрелял. Все люди из отряда Билли, за которыми, собственно, и велась охота, остались живы. Они скрылись в холмах вокруг Линкольна.
Конец войны
Письма Алекса МакСуина в Вашингтон сыграли свою роль. В округ был послан специальный агент Фрэнк Уорнер Энжел для расследования обстоятельств «войны скотоводов». Энжел, работая, как агент под прикрытием, собрал письменные показания обо всем, что происходило, от сторонников обеих враждующих группировок. Дал свои показания и Малыш Билли. Вывод вашингтонского агента был однозначным – в развязывании линкольнской войны виновата группировка Мерфи-Доллан-Райли. Они же виноваты в убийстве Джона Танстолла. Это стало возможно, по мнению Энжела, только при помощи коррумпированного губернатора территории Нью-Мексико Уильяма Экстелла, который за это был снят со своего поста. Впрочем, больше никто не был наказан.
Место Экстелла занял известнейший тогда в США человек Лью Уоллес. Он был примечательной личностью – генерал, воевавший на стороне северян во время гражданской войны 1861-1865 годов, писатель, автор знаменитого романа «Бен Гур» (по которому в пятидесятые годы был снят знаменитый фильм с Чарлтоном Хестоном в главной роли). Новый губернатор предложил президенту США Хейсу объявить амнистию для всех участников кровавых событий, рассчитывая, что это заставит их прекратить стрельбу.
Тем временем Малыш Билли с друзьями продолжал скрываться. В форте Самнер он познакомился с человеком, сыгравшим в его жизни роковую роль. Его звали Патрик (Пэт) Флойд Гэрретт. Этому бывшему охотнику на бизонов было уже за тридцать, он работал барменом в салуне местного криминального авторитета Бобра Смита. Билли и Пэт быстро подружились.
Осенью 1878 года отряд «регуляторов» стал распадаться. Лью Уоллесу удалось уговорить Малыша Билли прибыть в Линкольн для тайной встречи. Уоллес пообещал Малышу Билли, что, если он даст показания по этому делу, то получит полное прощение. Первый и последний раз поверив в правосудие, Малыш согласился.
Как и следовало ожидать, все судебное разбирательство было сведено на нет, даже губернатор Уоллес ничего не смог сделать. Убийцы были освобождены в зале суда. В очередной раз политики победили ковбоев. Билли был разочарован. Согласно договоренности, он позволил надеть на себя кандалы и соблюдать все правила заключения. У Билли была одна замечательная особенность – очень маленькие кисти рук и широкие запястья. Он просто выскользнул из наручников, вышел из импровизированной тюрьмы, которую никто не охранял, сел на коня и уехал. Тогда Билли поклялся своим друзьям, что больше никогда не поверит ни одному политику.
Пэт Гэрретт и Билли Кид
Билли направился в форт Самнер, который давно стал его штаб-квартирой. Здесь в пьяной разборке он убил начинающего ганфайтера Джо Гранта. Шерифом округа Линкольн стал его друг Пэт Гэррет, который решил завязать с прежней жизнью и стать добропорядочным гражданином. Но главным возмутителем спокойствия на его территории был его друг Билли Кид, который промышлял конокрадством. Это было серьезное преступление, которое Пэт Гэррет должен был пресечь.
Гэрретт собрал отряд, и начал преследовать банду Кида. Он окружил их в местечке Вонючий Ручей. Билли и его люди спали в маленькой глинобитной хижине. Рано утром Чарли Баудри вышел из дома, чтобы напоить лошадей, и тут же упал под градом пуль. Он смог заползти внутрь, но сразу же умер на руках у Билли. Малыш и его люди могли бы и уйти, но дверь подперла убитая во время стрельбы лошадь. После недолгой осады они решили сдаться. Участь их была предрешена – главное обвинение было предъявлено Билли – обвинение убийстве шерифа Брейди. Билли вновь обратился с просьбой о помиловании к губернатору Уоллесу, но тот, занятый собственной политической карьерой, решил больше не помогать молодому стрелку.
Малыш был приговорен к казни через повешение. Самое интересное, что Билли ни в чем не обвинял своего друга Пэта. Показательный случай произошел, когда Билли и его друзей после ареста собирались по железной дороге перевезти из Лас-Вегаса (Нью-Мексико) в столицу территории Нью-Мексико Санта-Фе. Один из членов отряда Билли Дейв Рудебо ранее убил полицейского, мексиканца по национальности. Мексиканцы Лас-Вегаса собрались с оружием в руках, чтобы захватить Рудебо и устроить самосуд. Пэт Гэрретт с одним помощником преградил путь вооруженной толпе. Свидетелем этой стычки оказался местный репортер, который свидетельствовал позже, что Билли восторженно кричал: «Пэт, освободи меня от наручников и дай мне оружие. Я разгоню эту грязную толпу. Даю слово, что потом я дам надеть на себя наручники снова». Журналист утверждал, что Гэррет колебался – он хотел дать Малышу оружие, но не решился. Впрочем, в итоге ему удалось договориться с разъяренной толпой самому.
Стрелок-легенда
Когда обвинительный акт был оглашен, казалось, приключения Билли Кида закончились. Однако произошло событие, которое прославило Билли на все Соединены Штаты. Он сумел бежать. Именно этот побег сделал его легендой, настолько он был дерзок и красив. По странной иронии судьбы в Линкольне тюрьму для Билли сделали в доме его бывшего врага Мерфи. Он сидел там на втором этаже под постоянной охраной двух заместителей Пэта Гэрретта – Боба Олинджера и Джо Белла. Малыш и Олинджер ненавидели друг друга, и последний все время искал повод, чтобы убить Малыша при попытке к бегству. Специально для него Боб Олинджер зарядил свою двустволку восемнадцатью десятицентовиками.
18 апреля 1881 года Гэррет отправился на несколько дней по округу, чтобы собрать налоги. Олинджер повел других арестантов через дорогу в салун, чтобы покормить. Малыш попросился в туалет, который был на улице. Его повел Джо Белл. Свидетелем того, что произошло дальше, был всего один человек – старик по имени Джордж Госс. Когда он подошел к дому, где держали Билли, из дверей неожиданно вывалился Белл, и, пройдя несколько шагов, замертво свалился рядом с Госсом. Через несколько мгновений Боб Олинджер, который выводил из салуна арестованных, получил прямо из окна второго этажа заряд картечи и тут же скончался.
Исследователи до сих пор теряются в догадках, что же произошло. Есть две основных версии. Либо кто-то подложил пистолет в туалете, либо Билли сумел вытащить «Кольт" из оружейной пирамиды. Билли, похоже, он уверовал в свое бессмертие. Друзья твердили ему, что, если он не покинет Нью-Мексико, закон рано или поздно настигнет его. Но Билли не уезжал.
Странную медлительность после этого побега проявлял Пэт Гэрретт. Он не спешил с погоней. Поговаривали даже, не Гэрретт ли устроил побег Билли. Малыш бежал из Линкольна в апреле, а вялые поиски продолжались почти три месяца.
Но вот 14 июля 1881 года отряд Пэта Гэрретта прибыл на ранчо Пита Максуэлла, общего друга Пэта и Билли. Они до ночи сидели в засаде. Затем Гэрретт решил войти в дом. Когда он исчез в дверном проеме, Фэенк По увидел полуодетую фигуру. Человек спросил по-испански «Кто вы?», затем бросился в дом. Оттуда еще раз послышался вопрос уже по-английски «Пит, что за ребята бродят у тебя во дворе?». В то же мгновенье прозвучали два выстрела подряд. Гэррет вышел из дома, и сказал Фрэнку По: «Это был Малыш. Он наткнулся на меня, и думаю, что я подстрелил его».
Билли Кида похоронили на старом военном кладбище в форте Самнер рядом с его друзьями Томом О’Фолиардом и Чарли Баудри. На их общем могильном камне кто-то через несколько дней написал всего одно слово «Друзья». Тогда-то и пошел слух, что Билли Кид не погиб во время стычки с Пэтом Гэрреттом. Что Гэррет дал уйти своему другу, убив при этом другого человека. Впрочем, те, кто закапывал гроб, утверждали, что они похоронили именно Билли. Где правда, а где ложь, видимо, уже никогда не удастся выяснить. Подробнее в статье Сомнительная смерть стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Патрик Флойд Гэрретт пережил своего друга на двадцать семь лет. 29 февраля 1908 года он был убит выстрелом в спину по дороге к своему ранчо. Убийцу так и не нашли. Об этом в статьях Пэт Гарретт – шериф, застреливший легенду Дикого Запада и Таинственное убийство Пэта Гарретта – легендарного шерифа Дикого Запада
Также по теме:
Таинственное убийство Пэта Гарретта – легендарного шерифа Дикого Запада
Сомнительная смерть стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Пэт Гарретт – шериф, застреливший легенду Дикого Запада
Арканзас Том Джонс – последний бандит Дикого Запада
Каллен Бейкер – стрелок-антигерой Дикого Запада
Дикий Запад: Дикий Билл и сила обстоятельств
Шерифы и маршалы Дикого Запада, преступившие закон
Тайна стрелка Билли Кида – легенды Дикого Запада
Самая дорогостоящая индейская война армии США