Иногда информация, передаваемая из поколения в поколение, все еще содержит в себе твердый самородок истины.
Вот один пример: "Красное небо ночью, восторг моряков". Красное небо утром, предупреждение моряков".
Аналогичная строка появляется в Библии в главе 16 Матфея, Стихи второй и третьей, и, очевидно, исходит от Самого Иисуса Христа. "Когда вечер, скажите, хорошая погода: ибо небо красное. А утром, сегодня нечестная погода, ибо небо красное и опускается".
Эта старая поговорка часто верна, но она сопровождается несколькими предостережениями.
Лучше всего она работает, если вы живете в средних широтах нашей планеты, где погодные системы обычно перемещаются с запада на восток. Оно работает как в Северном, так и в Южном полушарии. Но это не так в тропиках вблизи экватора, где погодные условия разные.
Чтобы объяснить, почему это так, нам нужен небольшой фон, чтобы точно понять, почему Солнце может выглядеть более красным, и таким образом освещать небо таким же цветом.
Первое, что нужно знать, это то, что белый свет состоит из всех цветов радуги. Они переходят от фиолетового к красному.
Что подводит нас ко второму, что нам нужно знать: Закон рассеяния лорда Рейли.
"Рассеяние" - это причудливый Физический способ сказать, что свет поглощается какой-то частицей, а затем немного позже, испускается - и в процессе, свет меняется. Таким образом, солнечный свет может поглощаться молекулой кислорода или азота, а затем испускаться с двумя изменениями. Во-первых, он в основном испускается под прямым углом к тому месту, откуда пришел, а во-вторых, он просто немного синеет по сравнению с цветом до того, как был поглощен. А закон Роли говорит о том, что синий свет рассеивается намного больше, чем красный - на самом деле, более чем в три раза.
Третье, что нам нужно знать, это сколько воздуха мы смотрим в любой момент времени. Мы называем это "Воздушная масса". Поэтому, когда вы смотрите прямо на небеса, воздушная масса между вами и внешним пространством определяется как единое целое. Но когда вы качаете свой взгляд вниз по Земле, и смотрите на Солнце, как оно заходит на горизонт, вы смотрите через гораздо большее количество молекул воздуха. Насколько больше? Намного. Около 38 раз.
Эти три фактора вместе взятые могут объяснить, почему Вы можете смотреть невооруженным глазом на заходящее солнце и видеть его покраснение.
Помните, что когда вы смотрите на Солнце на горизонте, вы видите его через воздушную массу примерно в 38 раз больше, чем когда Солнце находится прямо над вами. Гораздо большая масса воздуха означает больше частиц, рассеивающих свет Солнца. А поскольку синий свет рассеивается больше, по мере того как лучи Солнца светят на Вас с горизонта, больше этого синего света рассеивается в сторону, где Вы его не видите.
А что насчет оставшегося света, который попадает в глазное яблоко?
Во-первых, этого света не так уж и много, так что вы можете смотреть на Солнце невооруженным глазом - короткими всплесками. Во-вторых, этот оставшийся свет в подавляющем большинстве случаев красный.
Хорошо, теперь мы понимаем, почему заходящее солнце красного цвета.
Но как насчет прекрасной погоды, которая предположительно придет к вам на следующий день после того, как вы увидите красное небо? И почему красное небо, а не красное Солнце, важно в поговорке этого моряка?
Ну, когда солнце опускается ниже горизонта, небо не сразу становится черным. Теперь мы вступили в это прекрасное время, известное как сумерки. Солнце не перестает двигаться - на самом деле, оно все еще опускается все ниже и ниже горизонта. Причина, по которой небо не стало черным, заключается в том, что свет от Солнца изгибается под воздействием атмосферы - он дугообразно следует за изгибом Земли. (Если верить в такие надуманные вещи, как изогнутый глобус.)
Поскольку во время своего путешествия этот солнечный свет проходит через еще больше молекул воздуха, он рассеивается сильнее, и из света просачивается еще больше синего цвета. Небо может стать еще более красным, чем раньше.
Но - и это самое главное - это может произойти только в том случае, если между солнцем и тем местом, где вы находитесь, не будет облаков. Иначе облака будут блокировать солнечный свет, и вы не получите этого прекрасного красного сумерчного неба.
А в каком именно направлении, где нет облаков? Направление заходящего солнца - Запад.
А в средних широтах, откуда приходят метеорологические системы вроде грозовых дождевых облаков? На Запад.
Значит, если у вас очень красный закат, значит, на западе на несколько сотен километров нет облаков. Погодные системы, как правило, движутся не очень быстро. Так что погодная система на вашем западе, где сейчас нет облаков, когда-нибудь завтра будет прямо над вами. В общем, отсутствие облаков означает отсутствие дождя, а часто и хорошей погоды.
Так что сейчас все имеет смысл - красное небо ночью, моряки восхищаются. Солнце, которое уже зашло, говорит вам, что на Западе нет облаков.
Конечно, как я уже говорил, есть и недостатки. В некоторых частях планеты есть погодные системы, идущие в разных направлениях, поэтому вблизи экватора они работают не очень хорошо.
Сейчас мне понадобилось немало лет, чтобы разобраться во всем этом, и я до сих пор не до конца убежден насчет второй половины - "красное небо утром, предупреждение моряков". Но когда я буду полностью убежден, я обязательно дам вам знать.