Телегония является теорией, в основе которой лежит утверждение о том, что половая связь с предыдущими партнерами оказывает влияние на наследственные признаки будущего потомства. Наиболее существенное влияние оказывают гены самого первого полового партнера. Так как наследственные признаки "впечатываются" в гены, то все дети, рожденные в последующем времени, наследуют их. Сама теория появилась ещё в 4 веке до нашей эры. Считается, что основоположником телегонии был Аристотель.
В давние времена некоторые национальности предполагали, что первый мужчина, находившийся в связи с женщиной, оставлял в ее геноме своеобразный отпечаток. Также, были представлены случаи, когда женщина со светлым цветом кожи, имевшая однажды половую связь с темнокожим мужчиной, рожала смуглого ребенка, хотя ребенок был зачат светлокожим мужчиной.