Только тот кто жил в лесу в нулевых мог не слышать песню The Calling - Wherever You Will Go. Песня играла из каждого утюга. Неожиданностью стало и то, что солистом оказался не брутальным рокером, а белокурым, худеньким пареньком. Девушки мгновенно влюблялись в него.
Именно Алексу Бенду - солисту группы сегодня исполняется 38 лет. Предлагаю взглянуть на историю группы и понять, что же все-таки случилось с группой и почему мы больше не слышим хитов The Calling.
Ребята начали свой творческий путь еще в 1996 году. Группа на тот момент состояла из двух человек: солиста Алекса Бенда и гитариста Аарона Камина. Аарон встречался с сестрой Алекса, собственно, так и произошло их первое знакомство. Ребята устраивали джем сессии дома и выступали с разными музыкантами по маленьким клубам постоянно меняя названия. Семья Алекса была из индустрии развлечений, поэтому побаловавшись немного, группа задумывается заняться музыкой всерьез. Они поменяли название на Next Door, что позволило им привлечь внимание Рона Феира, который был соседом Алекса и по совместительству человеком, который занимался поиском новых звезд для крупнейших рекорд лейблов. В свое время от открыл: Каристину Агилеру, The Black Eyed Peas и Pussycat Dolls, также он приложил руку к нескольким песням Мери Джейн Блайдж, Квин Латифы, Гвен Стефани и Леди Гаги.
Группа быстро находит свое звучание и подписывает контракт с звукозаписывающей компанией RCA. Ребята меняют название на The Calling. Алексу 15 лет, его выкидывают из школы за непосещаемость, чуть позже он получит школьный аттестат занимаясь домашним обучением. Группа записывается в студии несколько лет с сессионными музыкантами. Из-за того, что в группе всего два постоянных участника ребята не могут поехать в полноценный тур. В это время Рон Фейр, помогающий группе, сосредоточен больше на том, чтобы группа записала как можно больше качественного материала, а не формарованием команды. В июле 2001 года выходит альбом Camino Palmero. Формируется основной состав участников, который позволяет ребятам, все-таки начать выступать на разных музыкальных площадках. Дебютный сингл Wherever You Will Go попадает в радио ротацию и сразу становится хитом. Песню используют часто на ТВ: в сериле "Тайны Смолвиля", в фильме "Гадкий Койот" (где Алекс Бенд появляется в эпизодической роли) и в трейлере к приквелу Star Track. Песня сразу возглавила чарт Adult Pop в Billboard. Продажи альбома переваливают за 5 миллионов и пластинка получает золотой статуса в США.
В 2002 году в группе начинаются проблемы: ее покидает один из участников, а двое других подают в суд на Алекса, Аарона и менеджмент группы, требуя провести финансовый аудит и обвиняя их в растрате денег, так как было обещано, что участники получат долю от роялтис, тура и продукции для фанатов. В свою очередь Алекс и Аарон утверждают, что музыканты не имеют никаких прав на песни группы.
В 2003 Чад Крюгер (из Nickleback) настаивает на том, что бы Алекс Бенд записал его парию в треке Why Don't You & I для группы Santana, которую звукозапсывающая компания Arista Records запретила ему исполнять самому, так как это конкурировало бы с синглами его собственной группы. С этого момента, не покидая группы The Calling, Алекс начинает сольную карьеру. Песня достигает третей строчки чарта Billboard Top 40 и восьмой в Billboard Top 100. Алекс записывает пеcню The Truth в качестве сандтрека в фильму "Кладбище кукол", который снял его отец.
Учитывая все ненастья, которые обрушились на группу сразу после их успеха, в 2004 году они каким-то чудом выпускают альбома Two. Альбом полностью проваливается по продажам не смотря на три промо сингла. Лейбл не заинтересован в том, чтобы поддерживать группу. После продолжительного турне ребята решают распустить группу. 6 июня 2005 года группа дает свое последнее выступление и Алекс уходит полностью в сольную карьеру.
В 2005 году он подписывает контракт с Geffen Records. Новый альбом должен выйти в 2007 году, но релиз постоянно откладывался. В итоге в 2008 году Алекс покидает лейбл Geffen Records. Алекс выпускает саундтрек к фильму Bratz и к фильму о бейсболе The Final Season. На свое официальном сайте Бенд сообщает, что запускает свой собственный лейбл AMB Records. В апреле 2008 года наконец-то выпускает свой первый EP, в котором содержатся 4 трека. Альбом продается и распространяется только через фан-сайт певца. Выходит видео на песню Only One, которое также публикуется на сайте и не выходит в ротацию. Полноценный сольный альбом We've All Been There выходит только в июне 2010 года.
В августе 2013 году Алекс возражает группу в новом составе, но не на долго.
В связи с тем, что одна из бывших жен Алекса (всего их было 3) имела проблемы со здоровьем, он начинает заниматься благотворительностью и создает фестиваль Alex Band's Donate Life Rocks Concert, где ежегодно собирает пожертвования для людей нуждающихся в трансплантации органов. Также на своем фан-сайте Бенд ежегодно собирает пожертвования в форнд образования Donate Life America. Бенд также активно поддерживает фонд Майкла Джей Фокса по борьбе с болезнью Паркинсона после того как ему диагностировали ранние признаки болезни.
Личное мое мнение, что Алексу одновременно повезло и не повезло родится в семье, где есть связи с индустрией развлечения. У него определенно есть талант к написанию коммерческих треков, это доказывают его работы уже после альбома Camino Palmero. Но несмотря на все возможности и проторенный путь к рекорд лейблам, у музыканта возникали проблемы с выпуском сольных альбомов и распространением своей музыки в дальнейшем широкой аудитории. С чем это связано? Сложно сказать. В 2013 году певца обвиняли в домогательствах, позже его и вовсе похитители по неизвестной причине и бросили у железной дороги не оставив и гроша. Через год Американ Экспресс подал иск на певца о взыскании 2 миллионов долларов, которые он задолжал по кредитной карте. Возможно у певца сложный характер и в нужный момент он просто не смог оценить те возможности, которые предоставила ему судьба. Или в какой-то период у него были проблемы с наркотиками, как у многих других звезд. Информации о певце не так много. Поэтому мы можем только гадать, что же произошло на самом деле.