Стоит ли ожидать, что мы найдем улики инопланетян?
НАСА заявило, что жизнь может существовать на Марсе, на лунах Юпитера, Европы и Ганимед, и на лунах Сатурна, Титана и Энцелад, а ученые НАСА предсказывают, что около полумиллиарда других планет нашей галактики могут быть способны содержать жизнь.
Уравнение Дрейка может быть использовано для оценки количества внеземных цивилизаций в нашей галактике, с которыми мы можем общаться. Оно было разработано Фрэнком Дрейком на первой встрече SETI (Поиск внеземного разума) в 1961 году.
Хотя мы можем только догадываться об ответах на последние четыре фактора уравнения Дрейка, в 1961 г. с любой степенью точности можно было рассчитать только среднюю скорость образования звезд в нашей галактике.
Другой способ определения вероятности инопланетной жизни - рассмотреть единственный имеющийся у нас пример. Если Земля нетипична, и в настоящее время это единственная планета во вселенной, на которой можно наблюдать жизнь, то все еще существует вероятность того, что в будущем жизнь будет развиваться на других планетах.
Считается, что Земля сформировалась раньше 92% всех обитаемых планет, которые когда-либо сформируются в обозримой Вселенной. С течением времени формируется все меньше обитаемых планет, и поэтому большинство из этих планет сформируется в очень отдаленном будущем, через сотни миллиардов лет. Если бы только одна цивилизация когда-либо сформировалась в обозримой вселенной, то можно было бы ожидать, что она сформируется где-то посередине распределения. Тот факт, что цивилизация развилась на одной из первых 8% планет, означает, что в какой-то момент, вполне вероятно, образуется другая цивилизация.
Если Земля является несколько типичным примером, и разумная жизнь обычно развивается примерно через 4 миллиарда лет после образования обитаемой планеты, то первые разумные формы жизни в Галактике могли развиться примерно 4 миллиарда лет назад.
Саморазмножающемуся космическому кораблю потребовалось бы всего около полумиллиона лет, чтобы пересечь Млечный Путь, если бы он двигался со скоростью 10% от скорости света. Это означает, что для того, чтобы Галактика была почти полностью заселена, разумная жизнь в космосе должна была бы развиваться только один раз в любом из сотен миллионов, возможно, обитаемых миров, в течение последних 4 миллиардов лет.
Учитывая, что инопланетная жизнь кажется реальной возможностью, ученые в настоящее время ищут доказательства жизни как в Солнечной системе, так и на экзопланетах.
Поиск инопланетян
До сих пор нет убедительных доказательств существования жизни за пределами Земли, однако НАСА в настоящее время ищет доказательства того, что жизнь может существовать на Марсе, и они намерены искать жизнь на луне Юпитера в Европе в 2020-х годах. Они также заявили, что жизнь может существовать в океанах на Луне Юпитера Ганимеде и Лунах Сатурна Титане и Энцеладе.
Многие агентства и программы также ищут признаки жизни на планетах за пределами нашей Солнечной системы. Уже обнаружены тысячи экзопланет, и есть надежда, что будущие космические телескопы, такие как космический телескоп Джеймса Вебба (JWST) НАСА, смогут найти признаки жизни в атмосфере планеты. Для этого ученые будут использовать спектроскопию, чтобы искать молекулы, которые естественным образом производятся живыми существами, например, молекулярный кислород, или молекулы, которые искусственно производятся интеллектуальной жизнью, например, ХФУ.
Люди пытались напрямую общаться с жизнью за пределами Солнечной системы. Прямые сообщения об интеллектуальной инопланетной жизни были размещены на зондах "Пионер" и "Вояджер", хотя они не покинут Облако Оорта Солнечной системы в течение десятков тысяч лет. Представители общественности также посылали прямые сообщения экзопланетам, включая те, которые находятся в системе Глизе 581, содержащей, по крайней мере, три планеты. Они были переведены в двоичную форму и закодированы в световые волны, что означает, что они могут путешествовать со скоростью света.
Система Глизе 581 находится на расстоянии около 20 световых лет. Это означает, что сообщение Земли к системе Глизе 581 должно поступить в 2029 году, и если какая-либо из планет в системе Глизе 581 содержит разумные формы жизни, способные дать ответ, то мы можем ожидать сообщение где-то после 2049 года.
Мы также можем искать в пространстве искусственные сигналы, которые могли быть посланы нам. Это то, что делает программа SETI (Поиск Внеземного Разума). SETI в основном ищет в радиочастотном спектре, вокруг "радиоводопада". Термин "радиопотоки" был придуман командой проекта "Циклоп" в 1971 году. Команда Циклопа помогала разрабатывать SETI и возглавлялась Бернардом Оливером, инженером и вице-президентом компании Hewlett Packard.
Оливер и его команда предположили, что наиболее очевидная часть спектра для связи пришельцев будет находиться между 1400 и 1700 МГц, что соответствует длинам волн около 21 и 18 см, которые находятся в радиочастотном спектре. Именно в этой части спектра можно найти спектральные линии для гидроксилов - OH - и водорода - H -. Вместе они образуют воду - H2O. Команда проекта "Циклоп" предположила, что там могут встречаться различные галактические виды, точно так же, как и различные наземные виды всегда встречались на более прозаичных водоемах.
Мы также можем искать искусственные трансляции, искусственные мегакультуры и другие признаки разумной жизни, используя данные с космического корабля Kepler.