Согласно нескольким небольшим исследованиям, проведенным в США, Китае и Европе, большинство пациентов, страдающих коронавирусами, которые в конечном итоге оказываются на аппаратах искусственной вентиляции легких, умирают.
И многие из пациентов, которые продолжают жить, не могут быть сняты с механических дыхательных аппаратов.
"Очень волнует, сколько пациентов, которым требуется вентиляция, не выходят из больницы", - говорит доктор Тиффани Осборн (Tiffany Osborn), специалист по реанимации в Вашингтонском университете в Сент-Луисе, которая ухаживала за пациентами с коронавирусами в больнице Барнс-Джьюиш.
Эту обеспокоенность разделяет и Негин Хаджизаде, врач по легочной реанимации в Школе медицины Дональда и Барбары Цукер в Хофстре/Нортвелл на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк.
"У нас было несколько пациентов между больницами по всей системе Нортвелла, которые вышли из дыхательного аппарата", - говорит Хаджизаде. "Но подавляющее большинство не в состоянии."
Самое крупное на сегодняшний день исследование по изучению смертности среди пациентов с коронавирусами на аппаратах искусственного дыхания было проведено в Лондонском центре интенсивной терапии (Intensive Care National Audit & Research Centre). Было установлено, что среди 98 пациентов с искусственной вентиляцией в Великобритании только 33 были выписаны живыми.
Цифры из исследования, проведенного в Ухане, Китай, еще более точны. Только 3 из 22 пациентов с искусственной вентиляцией выжили.
И исследование 18 пациентов с искусственной вентиляцией в штате Вашингтон показало, что на момент окончания исследования девять из них были еще живы, но только шесть из них восстановились достаточно, чтобы дышать самостоятельно.
Все ранние исследования показывают, что после того, как пациенты с коронавирусом будут помещены на аппарат искусственной вентиляции легких, им, вероятно, придется оставаться на нем неделями. И чем дольше пациенты остаются на дыхательном аппарате, тем больше вероятность их смерти.
"Мы не уверены, насколько помогут аппараты искусственного дыхания", - говорит Осборн. "Они могут помочь сохранить кому-нибудь жизнь в краткосрочной перспективе". Мы не уверены, поможет ли это сохранить кому-то жизнь в долгосрочной перспективе".
Пациентам нужен вентилятор, когда их легкие уже не могут доставлять достаточно кислорода, чтобы поддерживать организм. И это крайняя мера, говорит Осборн.
"Мы даем успокоительное, чтобы человек заснул". Затем мы даем паралитик, который останавливает дыхание", - говорит она.
Затем через трахею и голосовые связки вставляется длинная пластиковая трубка. Это позволяет аппарату доставлять в легкие небольшие затяжки сильно насыщенного кислородом воздуха.
К сожалению, Осборн говорит, что "сам аппарат искусственной вентиляции легких может повредить ткани легких в зависимости от того, какое давление требуется для того, чтобы кислород перерабатывался легкими".
А пациентам с коронавирусами часто требуется опасно высокое давление и кислород, потому что в их легких столько воспаления.
Еще один риск, связанный с пребыванием в аппарате искусственной вентиляции легких, заключается в том, что трубка, несущая воздух и дополнительный кислород в легкие, обеспечивает путь для опасных микробов. У многих пациентов с искусственной вентиляцией легких появляется новая легочная инфекция - проблема, известная как связанная с искусственной вентиляцией пневмония.
По словам Хаджизаде, вентиляторы играют важную роль в лечении больных коронавирусом, потому что эти устройства очень эффективны при лечении распространенных форм пневмонии.
"Мы лечим пациентов в течение нескольких дней, а затем в организм вводим антибиотики, и пациент восстанавливается", - говорит она. "К сожалению, с этой КОВИД -19-ассоциированной пневмонией, нет такого лечения, которое, как мы знаем, работает наверняка".
Кроме того, коронавирус часто наносит гораздо больше вреда легким, чем пневмония, связанная с гриппом. "Есть жидкость и другие токсичные химикаты, цитокины, которые мы называем их, бушующие по всей ткани легких", - говорит она.
У некоторых пациентов повреждения настолько сильны, что даже вентиляция не поможет. Поэтому врачи иногда пробовали еще более экстремальную меру, называемую экстракорпоральной мембранной оксигенацией, или ЭКМО , которая доставляет кислород непосредственно в кровоток пациента.
Но это все равно временная мера. "Помните, что ЭКМО тоже является жизнеобеспечивающим лечением", - говорит Хаджизаде. "Так что это мост, пока мы позволяем легким излечиться от пневмонии."
Но легкие не всегда заживают, независимо от того, какую помощь они получают от аппарата, говорит Осборн. Поэтому людям нужно быть внимательными к социальному дистанцированию, чтобы предотвратить распространение вируса.
"Я знаю, что порой это расстраивает", - говорит она. "Но это действительно важно не только для вас и вашей семьи, но и для других людей, которые вам небезразличны, чтобы укрыться на месте до тех пор, пока это не закончится".
Когда она не ухаживает за пациентами в больнице, она живет в кемпере, чтобы не подвергать свою семью риску.