Центр
Один из самых культовых видов построек в сельских местах, известных еще с римского периода, была вилла рустика. И как правило, такие виллы являлись центром фермерского хозяйства.
Вилла представляла собой нечто большее, чем просто комфортабельный дом, зачастую также являясь центром общины, которая могла включать в себя несколько поколений или ветвей семьи, их слуг, работников поместья и, возможно, рабов.
Расширения и улучшения
Многие из величайших вилл, известных на территории Римской Британии, такие как Норт-Лив графстве Оксфордшир, развивались десятилетиями или даже столетиями, достигнув своего пика только в 4-м веке. Другие же, такие как Великий Виткомб в графстве Глостершир, вероятно, были построены только в 3-4 веках, однако были возведены в относительно больших масштабах с самого начала.
В некоторых местах вилла начиналась с небольшого участка, проходного (как церковь) или, чаще всего, с дополнительными комнатами, вытянутыми вперед крыльями на обоих концах, соединенными коридором или верандой. Такие "дома с крылатыми коридорами" часто постепенно расширялись или заменялись на более громоздкие и сложные постройки - зачастую с сериями хребтов или зданий вокруг внутреннего двора, как в Норт-Ли.
На этих виллах было много признаков показной роскоши. В них должен был быть по крайней мере один набор ванн и они могли быть украшены окрашенной штукатуркой (как в Луллингстоне, графство Кент). А полы были покрыты дорогой мозаикой - прекрасные примеры которых сохранились в Норт-Ли, Луллингстоне и римском городе Олдборо, графство Северный Йоркшир.
Дома на виллах могли иметь один или два этажа, а некоторые из них, как и их средиземноморские аналоги, имели ярко окрашенные наружные стены.
Они также включали в себя жилье для рабочих и сельскохозяйственные постройки, такие, например, можно найти в Норт-Ли и Бедламе (Северный Йоркшир). Большинство зданий, кроме самого дома виллы, были одноэтажными и имели скатные крыши, покрытые керамической или каменной черепицей, деревянной черепицей или соломой.
Резиденция властителя
Особенно красивая вилла в Луллинстоне значительно отличалась от других: хотя она имеет большой сарай, там найдено мало свидетельств других сельскохозяйственных зданий, и вилла, возможно, не принадлежала фермерской семье. Резные мраморные бюсты Публия Гельвия Пертинакса, губернатора Великобритании в 185-186 гг. н.э., а также бюсты его отца, найденные там, позволяют предположить, что Луллингстон, возможно, был загородной резиденцией губернатора.
Находка бюста Пертинакса служит для того, чтобы подчеркнуть, что в то время как некоторые виллы, возможно, были домами успешных фермерских семей - некоторые из которых, вероятно, произошли от до-римских аристократических семей - другие были связаны с теми, кто был на вершине романо-британского общества. Это были люди с большим богатством и властью.
Места поклонения
Виллы, возможно, и были построены частично для демонстрации, но у них также был религиозный аспект. Религиозная и повседневная жизнь в Римской Британии не была разделена так, как сегодня, и все виллы имели домашние святыни.
Некоторые из них, возможно, даже были религиозными центрами для более широкой территории. Например, Великий Виткомб, возможно, был центром языческого культа воды, в то время как Луллингстон являлся одним из наиболее важных свидетельств о христианстве римского периода га Британской территории - там найдена комната, специально посвященная христианскому обряду.
Конец эпохи
Но в конце концов, комфортная жизнь владельцев вилл Британии подошла к концу.
Те виллы, которые принадлежали успешным фермам, зависели от возможности продавать свою продукцию, и по мере того, как к концу римского периода экономика, основанная на денежных средствах, постепенно снижалась, рынок для продукции вилл страдал. На многих объектах наблюдается снижение стандартов: иногда, например, мозаичные полы в богато оборудованных помещениях могли быть вырваны для размещения сушилок для кукурузы.
По мере того, как здания постепенно сокращались и приходили в упадок, в конце 4-го и начале 5-го веков пышный стиль жизни вилл исчез вместе с ними.