Совсем недавно мне повезло совсем рядом с домом увидеть гнездо кольчатых горлиц.
Это довольно обычная для Юга России птица, ещё лет 50 назад вообще не встречалась здесь. В 70-х годах она стала активно колонизировать территорию Краснодарского края и сейчас сложно представить Кубань без уханья этих голубеобразных.
При всей своей многочисленности, я никогда не видел гнезда горлицы. Если честно, до этого я думал, что в условиях города они, как и сизый голубь, откладывают яйца на чердаках, под крышами домов и в заброшенных постройках.
Всё оказалось совсем не так. Кольчатая горлица любит гнездиться на деревьях. Какого-то особого видового предпочтения нет. По сути, для этих целей подходит любое высокое дерево с удобными ветками. Предпочтение может отдаваться деревьями с грубой шершавой корой, но это не обязательно. Были случаи, когда птицы строили гнездо на платане, у которого кора совершенно гладкая. В моём случае птицы выбрали алычу.
Само гнездо у горлиц выглядит крайне странно и кажется чем-то хлипким и недолговечным. Это всего лишь несколько положенных веточек. Сама конструкция кое-где просматривается насквозь. И при виде её начинает появляться ощущение, что яйца выпадут при первом удобном случае. На самом деле, это не так. Гнёзда горлиц довольно надёжные. Яйца и птенцы могут вывалиться во время сильного ветра, но это не является нормой. Кроме того, они могут использоваться несколько лет подряд, что говорит о крепкой конструкции.
Казалось бы. что простое гнездо делается, чтобы не тратить лишних усилий, но горлицы могут сделать несколько. Не до конца понятно, зачем им это. Иногда они используют их для ночёвки и повторной кладки яиц, если погибло предыдущее потомство, но это не всегда. И порой получается, что они делают гнездо просто искусства ради.
Кольчатая горлица очень плодовита птица. За тёплый сезон она может сделать от 3 до 6 кладок. Это невероятно много для птиц, которые чаще всего отделываются одним гнездом за сезон. Больше горлицы кладок, пожалуй, только у родственного сизого голубя, который может и 7-8 сделать.
Кроме удивительной плодовитости, у кольчатых горлиц и быстрое половое созревание. Молодые птицы начинают размножаться примерно через 6 месяцев, а порой даже 2,5–4. То есть, родившаяся в апреле-мае птица вполне может в начале осени отложить яйца.
Но, казалось бы, при такой "производительности", они должны захватить вообще весь мир. Отчасти это и происходит. За последние десятилетия горлица заселила огромные территории и продолжает расширять ареал. Возможно, это происходило бы быстрее, если не огромная гибель кладок. Сойки, грачи, сорок, кошки, люди и белки - все они разоряют гнёзда. За сезон может погибать до 2/3 всех яиц и птенцов, что сильно сдерживает рост популяции.