Учрежден 07.12.1864 г. королем Пруссии Вильгельмом I в ознаменование захвата прусскими войсками под командованием генерала Карла Эберхарда Герварта фон Биттельфельда (Karl Eberhard Herwarth von Bittenfeld, 04.09.1796-02.09.1884) датского острова Альзен 29 июня 1864 г. в ходе Датско-прусской войны (01 февраля – 30 октября 1864 г.).
Альзенский крест был изначально учрежден в двух вариантах, отличавшихся расцветкой ленты: для комбатантов и для некомбатантов.
Альзенский крест для комбатантов (Alsen-Kreuz für Combattanten / am Kämpferband) вручался следующим категориям военнослужащих:
- генералам и штабным офицерам, участвовавшим в планировании и командовании битвы;
- офицерам, унтер-офицерам и нижним чинам, переправившимся через Альзенский пролив и непосредственно участвовавшим в сражениях по захвату острова;
- офицерам, унтер-офицерам и нижним чинам артиллерийских подразделений, обеспечившим артподготовку непосредственно перед сражением.
- офицерам, унтер-офицерам и нижним чинам из командного состава и экипажа транспортных судов, переправивших войска на остров Альзен.
Лента награды – шелковая шириной 30-32 мм с центральной синей полосой шириной 9 мм, двумя оранжевыми шириной 5 мм по бокам и бело-черно-белыми шириной 5 мм по краям.
Альзенский крест для некомбатантов (Alsen-Kreuz für Nicht-Combattanten / am Nichtkämpferband) вручался медицинскому персоналу, духовным лицам и прочим подданным, подходившим под эту категорию, которые исполняли свои обязанности непосредственно в ходе сражения.
Лента награды – шелковая оранжевая шириной около 30-32 мм с центральной синей полоской шириной 3 мм и бело-черно-белыми шириной 5 мм по краям.
В первую годовщину празднования другого победоносного сражения Датско-прусской войны – штурма Дюппельских укреплений, 18.04.1865 г. король Вильгельм I подписал указ об учреждении третьего варианта награды – Альзенского креста для военнослужащих резервных подразделений.
Альзенский крест для военнослужащих резервных подразделений (Alsen-Kreuz am Band für Truppen in Reservestellung / am Band für Reservetruppen) вручался офицерам, унтер-офицерам и нижним чинам, которые, находясь в резерве на западном берегу пролива, хотя и не принимали непосредственного участия в битве, но, тем не менее, своим присутствием внесли вклад в победу прусских войск.
Лента награды – шелковая шириной около 30-32 мм с центральной синей полосой шириной 20 мм и тремя черной, белой и оранжевой полосками шириной по 2 мм каждая по краям. При этом по краям присутствовала узкая белая полоска.
Дизайн креста выполнен придворным берлинским медальером и гравером Фридрихом Вильгельмом Кульрихом (Friedrich Wilhelm Kullrich, 18.12.1821 – 01.09.1887). Все три вышеописанных варианта креста были идентичными.
Награда выполнена в форме скругленного креста с наложенным сверху центральным круглым медальоном в обрамлении круглого же лаврового венка, проходящего под крестом.
На аверсе в середине центрального медальона расположен обращенный влево профиль монарха, вокруг которого проходит надпись, выполненная прописными буквами “Вильгельм, король Пруссии (“Wilhelm Koenig von Preussen”).
На реверсе в центральном медальоне расположен увенчанный короной и сжимающий в когтях лавровый венок прусский орел, парящий над лодкой под прусским штандартом, стоящей в водах Альзенского пролива. На верхнем луче креста надпись “Alsen”, на левом – “29”, на правом – “Jun.”, на нижнем – “1864”. Все надписи выполнены прописными буквами.
Крест за штурм Дюппельских укреплений размером примерно 32х32 мм и весом около 12,5 г был изготовлен на берлинском монетном дворе из светлой бронзы.
Четвертый и наиболее редкий вариант награды – Альзенский крест из железа на орденской ленте Королевского дома Гогенцоллернов (Alsen-Kreuz von Eisen am Bande des Hausordens von Hohenzollern) – был учрежден в 1865 г. Он вручался членам ордена Иоаннитов, которые в ходе сражения исполняли свои духовные обязанности, оказывали медицинскую помощь раненным военнослужащим, а также замещали различные чиновничьи должности.
Аверс и реверс награды полностью соответствовали вышеописанным, однако сам крест изготавливался из черненного железа. Лента награды – белая с двумя широкими черными полосами ближе к краям и центральной тонкой полоской черного цвета.
Подобных наград было вручено всего около 20 штук. Общее количество выпущенных берлинским монетным двором Альзенских крестов составило примерно 12,000 штук.