Тихая черная дыра находится всего в 1000 световых лет от Земли. Но две звезды, которые танцуют вокруг нее, можно увидеть невооруженным глазом.
Астрономы обнаружили черную дыру, которая ближе к Земле, чем любая найденная до нее. Расположенная на расстоянии 1000 световых лет от Земли в южном созвездии Телескопия, черная дыра весит примерно в четыре раза больше нашего Солнца, что означает, что ее ширина составляет всего лишь 7,5 миль (12 километров).
Исследователи обнаружили скрытого зверя во время отслеживания двойных звезд с помощью телескопа в обсерватории La Silla в Чили. Когда они посмотрели на двойную звездную систему HR 6819, они заметили, что внутренняя звезда вращается быстро, в то время как внешняя звезда медленно движется вперед.
Это означало, что звезды не просто кружат друг с другом. Какой-то невидимый третий объект должен находиться рядом с центром системы. Скрытый объект и внутренняя звезда танцуют друг вокруг друга каждые 40 дней. Между тем, внешняя звезда медленно окружает пару намного дальше. А поскольку невидимый объект по крайней мере в четыре раза больше массы Солнца, он может быть только черной дырой, говорят астрономы.
Поскольку черные дыры стараются не выдавать себя, найти тихую, которая активно не пожирает соседа, сложно. Но даже без излучения света гравитационные эффекты, которые черные дыры оказывают на другие видимые объекты, могут быть очень показательными. Например, в темную ясную ночь в южном полушарии вы можете увидеть невооруженным глазом две звезды, которые вращаются вокруг черной дыры в HR 6819.
«Тихие» черные дыры
Черные дыры образуются, когда очень большие звезды разрушаются в конце своей жизни. И хотя они могут показаться нам экзотикой, с космической точки зрения, эти черные дыры звездной массы должны быть чрезвычайно распространенным явлением.
Ученые ожидают, что наша Галактика Млечный Путь должна содержать сотни миллионов из них. Тем не менее, до сих пор были обнаружены только десятки.
Чёрные дыры звездной массы, которые обнаружили астрономы, были обнаружены только потому, что они действуют как космические маяки, стреляя из рентгеновских лучей, поскольку они жестоко поглощают такие вещи, как газ и звезды. Но эти экстремальные объекты на самом деле не отражают того, что астрономы ожидают там. Там должно быть молчаливое большинство черных дыр, тихо прячущихся, ничего не едящих. Хотя HR 6819 - одна из немногих скрытых черных дыр, которые когда-либо были найдены, таких должно быть бесчисленное множество.
А поскольку астрономы ищут все больше и больше скрывающихся черных дыр, они ожидают найти их все ближе и ближе к Земле. В пределах нескольких десятков световых лет от Земли должны быть черные дыры, которые приблизят их к некоторым из самых ярких звезд нашего ночного неба.
Для сравнения, предыдущий рекордсмен для ближайшей черной дыры - V616 Monocerotis, который расположен в двоичной системе на расстоянии более 3000 световых лет.
Испытывать теории
Обнаружение этих черных дыр не только каталогизация объектов, либо. Исследователи должны найти их, чтобы проверить свои теории о том, как звезды живут и умирают.
Еще одним удивительным неизвестным является то, что астрономы не понимают, как именно работают взрывы сверхновых. Но поскольку некоторые сверхновые могут породить черные дыры, один из способов проверки конкурирующих теорий состоит в сравнении числа и размеров известных черных дыр с тем, что предсказывают различные теории сверхновых. Таким образом, чем больше примеров они добавляют в небольшой список, тем точнее они могут проверить, правы ли они.
Черная дыра "затмение"
HR 6819, вероятно, начала свою жизнь как тройная звездная система, прежде чем третья звезда рухнула в черную дыру, которой она является сегодня. И хотя в системе не известны никакие планеты, если бы вы посетили мир, вращающийся вокруг внутренней звезды, вы бы столкнулись с таинственным зрелищем.
На Земле происходит солнечное затмение, когда луна проходит между нами и нашей домашней звездой. На гипотетической планете, вращающейся вокруг внутренней звезды в HR 6819, черная дыра иногда затмевает самую внешнюю звезду. Но вместо того, чтобы блокировать свет внешней звезды, черная дыра будет действовать как увеличительное стекло. Это создаст то, что астрономы называют гравитационной линзой в ночном небе планеты. Зрители этого странного затмения увидят увеличенный светящийся диск, окруженный черным как смоль кольцом.