Пульсар (от импульса и -ar, как в квазаре) является вращающейся нейтронной звездой с высокой намагниченностью, которая испускает пучки электромагнитного излучения из своих магнитных полюсов. Это излучение можно наблюдать только тогда, когда луч излучения направлен на Землю (очень похоже на то, как маяк можно увидеть только тогда, когда свет направлен в направлении наблюдателя) и отвечает за импульсное возникновение излучения.
Нейтронные звезды очень плотные и имеют короткие регулярные периоды вращения. Это дает очень точный интервал между импульсами, который варьируется от миллисекунд до секунд для отдельного пульсара. Пульсары являются одним из кандидатов на источник космических лучей сверхвысоких энергий
Периоды пульсаров делают их очень полезными инструментами для астрономов. Наблюдения за пульсаром в двойной системе нейтронных звезд использовались для косвенного подтверждения существования гравитационного излучения. Первые внесолнечные планеты были обнаружены вокруг пульсара PSR B1257 + 12. Некоторые типы пульсаров превосходят атомные часы по своей точности во времени.
открытие
Составное оптическое / рентгеновское изображение Крабовидной туманности, показывающее синхротронное излучение в окружающей ветровой туманности пульсара, приводимое в действие инжекцией магнитных полей и частиц из центрального пульсара.
Первый пульсар наблюдался 28 ноября 1967 года Джоселин Белл Бернелл и Энтони Хьюишем. Они наблюдали импульсы, разделенные на 1,33 секунды, которые исходили из одного и того же места на небе, и сохраняли звездное время. В поисках объяснений для импульсов короткий период импульсов устранял большинство астрофизических источников излучения, таких как звезды, и, поскольку импульсы следовали за звездным временем, это не могло быть антропогенной радиочастотной помехой.
Когда наблюдения с помощью другого телескопа подтвердили излучение, это исключило какой-либо инструментальный эффект. В этот момент Белл Бернелл сказала о себе и Хьюиш, что «мы на самом деле не верили, что мы уловили сигналы от другой цивилизации, но, очевидно, идея пришла нам в голову, и у нас не было никаких доказательств того, что это было абсолютно естественное радиоизлучение.
Это интересная проблема - если кто-то думает, что он может обнаружить жизнь в другом месте во вселенной, как он ответит на результаты ответственно? Несмотря на это, они прозвали сигнал LGM-1« маленькими зелеными человечками »(a игривое имя для разумных существ внеземного происхождения).
Только когда в другой части неба был обнаружен второй пульсирующий источник, «гипотеза LGM» была полностью отвергнута. Их пульсар был позже назван CP 1919, и теперь известен ряду указателей, включая PSR 1919 + 21 и PSR J1921 + 2153. Хотя CP 1919 излучает радиоволны, впоследствии было обнаружено, что пульсары излучают в длинах волн видимого света, рентгеновского и гамма-излучения.
Слово «пульсар» - это название «пульсирующий» и «квазар», которое впервые появилось в печати в 1968 году:
Совершенно новый вид звезды появился на свет 6 августа прошлого года и был назван астрономами LGM (Маленькие зеленые человечки). Теперь считается, что это новый тип между белым карликом и нейтроном [звездой]. Имя Пульсар, вероятно, будет дано ему. Доктор А. Хьюиш сказал мне вчера: «... Я уверен, что сегодня каждый радиотелескоп смотрит на пульсаров»
Существование нейтронных звезд было впервые предложено Уолтером Бааде и Фрицем Цвикки в 1934 году, когда они утверждали, что маленькая сверхплотная звезда, состоящая в основном из нейтронов, возникнет в результате сверхновой. Основываясь на идее сохранения магнитного потока от звезд магнитной главной последовательности, Лодевийк Вольтер в 1964 году предположил, что такие нейтронные звезды могут содержать магнитные поля размером от 1014 до 1016 Гс. В 1967 году, незадолго до открытия пульсаров, Франко Пачини предположил, что вращающаяся нейтронная звезда с магнитным полем будет излучать излучение, и даже отметил, что такая энергия может быть накачана в остаток сверхновой вокруг нейтронной звезды, такой как Крабовидная туманность.
После открытия первого пульсара Томас Голд независимо друг от друга предложил модель вращающейся нейтронной звезды, аналогичную модели Пачини, и прямо заявил, что эта модель может объяснить импульсное излучение, наблюдаемое Беллом Бернеллом и Хьюишем. Открытие Крабового пульсара позднее в 1968 году, похоже, подтвердило модель пульсаров с вращающейся нейтронной звездой.
В 1974 году Энтони Хьюиш и Мартин Райл стали первыми астрономами, получившими Нобелевскую премию по физике. Королевская академия наук Швеции отметила, что Хьюиш сыграл «решающую роль в открытии пульсаров». Значительное противоречие связано с тем, что Хьюиш была награждена премией, а Белл, которая сделала первоначальное открытие, когда она была его аспирантом, - нет. Белл не претендует на горечь в этом вопросе, поддерживая решение комитета Нобелевской премии.