Практически во всех источниках, где употребляются люди еврейской национальности, можно встретить два, казалось бы, синонима «еврей» и «иудей».
Они и правда кажутся идентичными и многие люди считают их несущими один и тот же смысл. Так есть ли разница между «евреем» и «иудеем»? Давайте внесем ясность в этот вопрос.
Еврей
В Торе слово еврей соотносится к слову «иври». Там это понятие приписывается в первую очередь Аврааму и обозначает оно «сторона». Почему именно сторона?
Все, просто. До того, как Авраам уверовал в то, что существует единый Бог, люди верили в большое количество различных богов и полубогов (вспомним, например, греческую или римскую мифологию и большое количество славянских богов).
Таким образом Авраам был в стороне от язычников, то есть «иври» от них. Дети Авраама уже звались «иврим».
Иудей
С понятием «иудей» все гораздо проще. Полагают, что так начали называть потомков колена Иегуды (на иврите «йегудим»).
Именно это колено было сосредоточено на месте нынешнего Израиля. Со временем понятие «иудей» стало применяться ко всем евреям. В древней Палестине даже было Царство Иудея.
В Танахе есть точное разделение между понятием еврей и иудей. Евреем Танах называет только тех, кто родился от родителей евреев (матери-еврейки). Иудей же по мнению Танаха, это человек любой веры, прошедший гиюр.
Ортодоксы, впрочем, считают эти понятия полностью идентичными. По их мнению, если чистокровный еврей не соблюдает заповеди или является атеистом, то он все равно остается евреем и иудеем. Если же еврей решил перейти из иудаизма в другую религию, то он по мнению ортодоксов уже ни еврей, ни иудей.
Тут, правда существует несколько трактовок. Так, президент Федерации еврейских общин России раввин Александр Борода считает, что еврей, перешедший в другую религию все равно остается евреем.
В Европы эти понятия долгое время считались синонимами. В некоторых русских словарях «еврей» считался народностью, а «иудей» - вероисповеданиям. В современном русском языке понятие «еврей» остается народностью, тогда как иудеями называют тех, кто является последователем религии иудаизм.
В иврите совмещены понятия «еврей» и «иудей» одним словом «егуди». Так в принципе не только в иврите, но и в английском языке. Там оба понятия пишутся и называются как jew.