Не лучшим образом дела сначала обстояли и в панцерваффе. Основу танковых войск Германии до конца 1930-х составлял легкий Pz.Kpfw.I.
Эта машина тоже не отличалась мощной броней — лобовая часть прикрывалась листом толщиной всего 13 миллиметров. На вооружении — только пара 7,92-миллиметровых пулеметов. Броня Pz.Kpfw.I относительно эффективно выдерживала винтовочный или пулеметный огонь. Но против бронебойных пуль, не говоря уже о противотанковых орудиях, была бессильна — стенки башни и корпуса с легкостью прошивались снарядами.Немцы начали массово терять эти машины уже во время польской кампании. При оккупации Франции танкистам рейха пришлось еще тяжелее — кроме слабой защиты, остро чувствовалась нехватка мощного вооружения. С пулеметами сложно было противостоять даже бронетехнике времен Первой мировой, например тяжелому французскому танку Char 2C. К моменту нападения Германии на СССР в составе панцерваффе оставалось порядка четырехсот Pz.Kpfw.I. Практически все они были уничтожены или выведены из эксплуатации по техническим причинам до конца 1941-го.