После того, как профессиональные баскетболисты были наконец допущены к участию в Олимпийских играх, команда легенд НБА привела Сборную США к победе на Играх в Барселоне в 1992 году.
После десятилетий лидерства, к концу 1980-х годов, стало ясно, что американская мужская баскетбольная программа не может больше выставить команду любителей и рассчитывать на победу легионеров-профессионалов из других стран просто из-за американских букв на их футболках.
Это было вызвано полуфинальным поражением Советского Союза на Олимпиаде 1988 года, поэтому, когда Международная федерация баскетбола проголосовала за то, чтобы весной следующего года позволить американским профессионалам соревноваться, пришло время собрать кавалерию для летних Игр 1992 года в Барселоне (Испания).
В результате 12 игроков за время своей карьеры в НБА получили в общей сложности 117 выступлений со звездами и 23 титула - коллекцию талантов, настолько удивительную, что их нельзя было описать иначе, как "Команда мечты".
Команда с самого начала лидировала в своей группе
Тем летом "Команда Мечты" взяла Барселону штурмом, поразив болельщиков своей ловкостью и тем театральным искусством, которое можно было бы увидеть на игре Harlem Globetrotters. Соперники из таких стран, как Ангола, Пуэрто-Рико и Испания, были просто счастливы оказаться на одной игровой площадке со своими героями из НБА. Победы «Команды мечты» были просто оглушительными – с преимуществом более, чем на 40 очков за игру.
"Мы чувствовали себя самыми удачливыми парнями в мире. Мы собирались играть против лучших", - сказал в интервью GQ Герландер Коимбра из "Команды Анголы". "Но эти ребята были на другом уровне - галактика далеко, далеко."
Даже у команд с серьезными медальными надеждами не было шансов. Литва проиграла в полуфинале со счетом 127-76, а Хорватия, давшая команде ближайший матч, проиграла 32 очка в счете 117-85.
"Команда Мечта" как группа была избрана в баскетбольный зал славы Мемориала Нейсмита 2010 года. Некоторые из их олимпийских рекордов были побиты, но они остаются в общественном сознании как одна из величайших команд всех времен.
Вот игроки, которые привели «Команду Мечты» к победе:
Майкл Джордан
Майкл Джордан, действующий MVP НБА, был подготовлен к выступлению на Олимпиаде, но "Команда мечты" без Джордана была бы похожа на "Гору Рашмор" без Джорджа Вашингтона. Его будущий товарищ по команде, Мэджик Джонсон, даже поработал над тем, чтобы убедить Джордана. "Я работаю над ним", - сказал Джонсон в интервью New York Times. - "Я даже сказал ему, что дам ему миллион долларов, если он это сделает."
Джордан в конце концов пришел и присоединился к команде. Тем не менее, взглянув на цифры, можно предположить, что тем летом Джордан был не в лучшей форме - он возглавлял команду по очереди и был единственным игроком, пропустившим больше половины своих голов, - но он все равно был на высоте и дважды зафиксировал рекорд олимпийских восьми перехватов в одной игре.
Мэджик Джонсон
Статус Мэджика Джонсона стал огромным вопросительным знаком, когда в ноябре 1991 года было объявлено о его ВИЧ-положительном статусе. Но Международный олимпийский комитет дал ему зеленый свет для игры. Помимо синяка на ноге, который оттеснил его на обочину двух игр, Джонсон доказал, что он принадлежит Барселоне, предоставив свои запатентованные броски вслепую и солнечную харизму, которая сделала его одним из первых мировых икон НБА.
Ларри Берд
Утомленный болью в спине и через несколько недель после объявления о своем уходе на пенсию, 35-летний Ларри Берд был не на том же уровне, что и MVP, который в 1980-х годах поднял Бостонский клуб "Селтикс" на три титула НБА. Но его отсутствие было бы еще одним вопиющим упущением, и все понимали, что в основном он был там, чтобы служить сокапитаном вместе с Джонсоном и сбить с ног несколько прыжков. В конце концов, Берд получил максимальную отдачу от своего последнего соревнования - 8,4 очка и почти две перехвата за игру, и даже показал немного старого доброго Ларри Легенды, набрав в командном зачете 19 очков, одержав победу над Германией.
Продолжение следует