Биоинженерный вирус, генетическая мутация, индуцированная технологией 5G, большой фарма-конспирологический заговор, сюжет, единолично разработанный Биллом Гейтсом или Джорджем Соросом. С начала коронавирусной пандемии теории заговора распространялись так же, как и сам вирус.
Запах заговора, который неизбежно, кажется, сопровождает пандемии, не является чем-то новым. Когда пандемия гриппа 1918 года охватила Америку, в распространении вируса обвинили немецкие подводные лодки. Во время чумы 1630 года в Милане сочетание народных суеверий и широко распространенного беспокойства привело к судебному разбирательству, пыткам и казни двух граждан, ложно обвиненных в распространении чумы - случай, тщательно изученный итальянским романистом Алессандро Манцони.
В своей работе о колдовстве Карло Гинзбург рассказывает о гонениях на прокаженных и евреев во Франции в 14 веке. Согласно некоторым хроникам, ходили слухи, что евреи, действуя от имени мусульманского принца Гренады, подкупали прокаженных, чтобы они загрязняли общественные фонтаны и колодцы и убивали христиан. Очевидно, что современные сказки о вирусном био-оружии построены на очень старой теме.
Как и теории заговора, пандемии связаны с невидимым и могущественным врагом, скрывающимся среди нас.
Как и пандемии, теории заговора заразны или, как мы говорим сегодня, "вирусны". Но помимо этих поверхностных сходств, они связаны более глубокими родственными связями.
Апокалипсис
Пандемии окружены ощущением надвигающегося апокалипсиса. На протяжении всей истории они понимались как последние несчастья, знак конца времен. В 1523 году, во время эпидемии чумы, в то время как самые богатые жители Флоренции с трудом добрались до своих загородных вилл, те, кто остался в городе, забаррикадировались в своих домах и пытались выжить в своем затруднительном положении.
Флорентийский государственный деятель Никколо Макиавелли, ставший первым свидетелем этого эпизода, заметил:
Многие ищут причину этого бедствия, одни говорят, что предсказания астрологов сбываются, другие, что предсказали пророки; есть те, кто помнит какое-то чудо... так что все приходят к выводу, что нас постигнет не только чума, но и бесконечное число других бедствий.
Сегодня только религиозные фундаменталисты интерпретируют пандемию коронавируса как предзнаменование окончательного суда или конца времен. Однако апокалиптическое мышление вовсе не обязательно должно быть религиозным или мириться с окончанием земного существования.
Итальянский антрополог Эрнесто де Мартино предложил идею "культурных апокалипсисов" для обозначения ощущения того, что определенный исторический мир заканчивается. Для Де Мартино и его современников в середине XX века это проявилось в ощущении экзистенциального кризиса, пронизывающего послевоенную культуру, и в реальной возможности атомного уничтожения, но он намеревался применить это понятие к широкому кругу исторических ситуаций.
Сегодня мы переживаем такой культурный апокалипсис, поскольку становится все более очевидным, что мир, каким мы его знаем, быстро уходит в прошлое и что бы ни ждало нас впереди, оно будет совершенно иным.
Мы стали изолированными зрителями разворачивающейся катастрофы, которая подчеркивает хрупкость мира, который мы считали само собой разумеющимся, и нашего собственного присутствия в нем.
Когда паранойя торжествует
Впечатление, что мир уходит из под ног, и наше бессилие остановить это может заставить нас почувствовать парализующее беспокойство, несовместимое с любой продуктивной формой социальной и культурной жизни.
Для де Мартино древние мифологии, религии и даже прогрессивные светские культуры сдерживали этот риск, подчеркивая будущее, вокруг которого могло бы существовать сообщество.
Без этого апокалипсический опыт становится полностью отчуждающим. Когда вся уверенность, лежащая в основе нашего существования, поколеблена, легко почувствовать себя параноиком.
Или, как выразился де Мартино, чувствовать враждебные силы и чувствовать себя жертвой "заговоров, махинаций, проклятий".
Теории заговора и параноидальные видения являются обратной стороной культурного кризиса, в котором рухнула идея общего будущего.
В одной из своих ранних работ де Мартино заметил, что экстремальные ситуации "страданий и лишений" могут спровоцировать такие экзистенциальные кризисы. Он упоминал войны, но с тем же успехом он мог бы добавить пандемии. Самоизоляция и карантин олицетворяют идею удаления из мира и любого чувства общности. В этих условиях легко поддаться паранойе, особенно если ее подстегивают циничные и реакционные политики.
В отличие от религиозных идей апокалипсиса, светский вариант теорий заговора не предлагает элемента искупления. Теории заговора увековечивают параноидальное чувство недовольства и беспомощности - идею о том, что действуют силы зла, которые мы не в силах остановить. Они еще больше изолируют людей и лишают их чувства того, что они могут формировать свой собственный мир, не говоря уже о том, чтобы сделать его лучше.
Политическая культура последних 50 лет не смогла дать подавляющему большинству людей ощущение собственной значимости и защитить их от экзистенциального риска потерять средства к существованию - по сути, свой мир.
Нынешняя пандемия подталкивает нас к завершающей фазе этого кризиса. Единственный выход состоит в том, чтобы перевернуть апокалиптические идеи с ног на голову и гарантировать, что конец, который мы наблюдаем, будет не бесконечной агонией, а новым началом.