Бесславно павшие герои
Деревья, наряду со многими другими сверхспособностями, могут поглощать некоторый избыток углекислого газа, который человек добавляет в атмосферу Земли в последнее время в огромных количествах. Это ценная услуга, учитывая, что мы до сих пор выбрасываем около 2,57 миллиона фунтов CO2 каждую секунду в среднем, а газ, удерживающий тепло, может задерживаться в небе на протяжении веков.
Мы знаем, что Земле нужно больше деревьев. И хотя мы делаем слишком мало в отношении изменения климата в целом, мы сажаем деревья - настолько много, что, по имеющимся данным, за последние 35 лет мировой покров деревьев увеличился примерно на 7%.
Однако по факту это скорее фиаско, так как общее
количество деревьев на Земле упало на 46% с начала сельского хозяйства около 12 000 лет назад. Сегодня мы в основном добавляем более медленно растущие деревья в более высоких широтах, которые являются менее эффективными поглотителями углерода, в то же время быстро теряя деревья в тропиках.
Например, только в 2017 году Земля потеряла около 39 миллионов акров (15,8 миллиона гектаров) тропического лесного покрова, что похоже на потерю 40 футбольных полей с деревьями каждую минуту в течение года.
Тропические леса особенно важны по многим причинам, и прекращение этого разрушения должно стать одним из главных приоритетов для человечества. Но, учитывая огромные масштабы изменения климата, этого все равно будет недостаточно для предотвращения катастрофы. Помимо прекращения вырубки лесов, нам нужно будет добавить гораздо больше деревьев в гораздо большем количестве мест.
Математика посадок
Сколько деревьев? По данным Межправительственной группы экспертов ООН по изменению климата (МГЭИК), добавление 1 миллиарда гектаров (почти 2,5 миллиарда акров) лесов может помочь ограничить всемирное потепление до плюс 1,5 градуса Цельсия по сравнению с доиндустриальным уровнем к 2050 году. Такое значительное потепление все равно будет ужасным, но оно намного лучше, чем 2 градуса Цельсия.
Если говорить в перспективе, то 1 миллиард гектаров немного больше, чем площадь Соединенных Штатов. Можно ли вообще добавить столько леса, особенно если у нас не выходит даже сохранять старые леса, которые у нас уже есть?
Плохая новость состоит еще в том, что, к сожалению, деревья, скорее всего, не смогут помогать нам вечно. Исследователи, отвечая на вопрос о том, сколько углекислого газа деревья могут поглотить, обнаружили, что они могут очистить лишь малую часть углекислого газа в атмосфере. Поскольку мы не знаем, сколько углекислого газа создаст человек или как деревья отреагируют на это, неясно, как много деревья смогут переработать после 2100 года.
Тем не менее, посадка деревьев жизненно важна.
Два новых исследования более подробно рассматривают этот вопрос. Одно из них рассматривает возможность посадки деревьев практически везде, где они могут вырасти, оценивая максимально возможные масштабы лесовосстановления в ответ на изменение климата. В другом исследовании исследователи сосредоточились на возможностях лесовосстановления в тропиках, определив "горячие точки восстановления", где вновь высаженные леса с наибольшей вероятностью приживутся.
Ни одного квадратного метра без дерева
В одном из новых исследований попытались подсчитать, сколько еще деревьев планета может содержать. Они проанализировали почти 79 000 спутниковых снимков земной поверхности, а затем объединили данные о древесном покрове с 10 мировыми слоями почвенных и климатических данных, чтобы выявить участки, пригодные для различных типов лесов. После того, как они исключили существующие леса, а также городские и сельскохозяйственные районы, они рассчитали потенциальную среду обитания для вновь посаженных деревьев.
Получается, что Земля имеет более 900 миллионов гектаров земли, которые могли бы поддерживать новые леса, или около 2,2 миллиардов акров. Если бы все эти земли действительно содержали леса, как обнаружили авторы исследования, то на них было бы более 500 миллиардов деревьев, которые могли бы аккумулировать 205 гигатонн углерода (205 миллиардов метрических тонн). По их словам, это было бы очень важно, поскольку с начала промышленной революции на эти земли приходилось около двух третей всех выбросов CO2 человеком. Однако некоторые другие исследователи оспаривают эту цифру, утверждая, что на их долю пришлось около трети исторических выбросов CO2.
Важно понимать, что лесовозобновление не является спасательным кругом в деле минимизации последствий изменения климата, а как и любое другое климатическое решение, оно является частью более широкого портфеля стратегий.
В любом случае, уже ясно, что лесовозобновление может быть мощным инструментом борьбы с изменением климата (не говоря уже о многих других преимуществах для людей и дикой природы). Однако, как признают авторы исследования, ими не учитывалась логистика для таких масштабных озеленительных работ. Спутниковые снимки не проводят различия между государственными и частными землями, например, и не определяют места, где уже могут быть запланированы строительство или сельскохозяйственные угодья. Они не могут точно определить, сколько земли действительно доступно для восстановления, но предполагают, что цель МГЭИК по восстановлению лесов в размере 1 миллиарда гектаров "несомненно достижима" при нынешнем климате.
Продолжение здесь