По просьбам моих читателей продолжу первую часть. Присаживайтесь поудобнее
Ни вы, ни я, ни Папа Римский, ни Организация Объединенных Наций ничего не могли бы сделать, чтобы помешать людям создавать клубы, изобретать или поднимать значимые знаки отличия, а также строить заборы и коридоры, которые удерживают одну группу вместе, а "других" - нет.
Мы - племенная обезьяна с мозгами, построенными так, чтобы преувеличивать нашу преданность нашей маленькой группе, в то время как мы держим баррикады против других, отличающихся исчезающими крошечными различиями. Индивидуумы могут, с большими усилиями, сознательно подавлять этот мерзкий кусочек программирования, но население в целом терпит неудачу.
Группы могут формироваться вокруг любой отличительной черты, от безобидных, таких как спортивные команды, школы, посещаемые или любимые романы, до гнусных, таких как раса, класс или пол. Каждый человек может дезавуировать некоторые отличительные признаки, цепляясь за других, и ни один человек не может дезавуировать их все.
Этот психический вирус может быть неизлечимым, но существует вакцина: формальность. Формальность дает нам нечто безобидное, вокруг чего можно сформировать группу: а именно, знание правил этой конкретной формальности, с ее собственными испытаниями членства и правилами инициации.
Ах да, дресс-код немного сложноват для понимания... Видите ли, он основан на эдвардианских стандартах, конечно, поэтому "полуформальность" на самом деле означает черный галстук! Нет, нет, не волнуйтесь, это необычно...
Возможность быть ворчливым педантом о правилах формальности дает возможность что-то делать вместо того, чтобы группироваться вокруг более исключающих признаков, например, в какую дорогую школу ходил. Что еще более важно, правила формальности, в конечном счете, доступны всем. Любой может научиться этикету и носить галстук, а значит, стать частью все большей, все более разнообразной группы, практикующей формальность события.
Ливерные компании Лондонского Сити являются одними из наиболее формальных и традиционных институтов в Соединенном Королевстве на сегодняшний день; официальные ужины, церемонии в одежде Тюдоров (или насмешки над Тюдором) и невероятно запутанные выборы - это их стандартный проездной билет. Несмотря на свою изысканность и древность, они не являются - и никогда не были - аристократическими. Более века назад они уже были связаны с восходящими мобильными плебеями, настолько, что Гилберт и Салливан в своей комической опере "Иоланта" (1882 г.) посмеялись над коллективным презрением Палаты лордов к Общему совету (состоящему из множества членов ливневой труппы). Компании начинали как гильдии рабочих и сохранили эти классовые ассоциации, но они являются официальными, традиционными организациями, потому что это помогает связать их членов вместе, несмотря на их различия, заставляя их чувствовать себя как единое целое.
Это общая закономерность. Хотя лондонские джентльменские клубы хорошо одеты и традиционны, они в основном лишены церемоний; вместо этого они являются хорошо оборудованными местами, где можно расслабиться за едой или напитками и наблюдать за шибболетом высшего класса, от которого слог к стрессу в "патине", до того, почему не стоит владеть рыбными ножами. Между тем, клубы базового рабочего класса, такие как "Рыцари Колумба" или "Масоны", настилают себе палубу в официальной церемонии и ритуале. И без того могущественные могут позволить себе не слишком суетиться. Формальность, которая присуща идущим вперёд и вниз, и вниз по течению, даёт не имеющее себе равных ощущение принадлежности к более громоздкому телу.
Когда-то университеты и колледжи хорошо это знали. Они остаются одними из немногих учреждений, все еще использующих формальность в своих интересах, хотя часто и неохотно и шатаясь. До переезда в Австралию я жил и работал в нескольких колледжах Оксфорда, и наблюдал, как различные члены руководства пытались - иногда успешно, иногда нет - отбросить мелкие элементы полезной формальности, когда чувствовали, что забастовка была хорошей. И вот, четвертое блюдо ужина прошло, но второй десерт был сохранен. Еще один вечер недели стал неформальным, но воскресенье все равно было черным галстуком. Они отходят от традиций, забывая о том, что для студентов, приезжих товарищей и новых академиков именно эти вещи вызывают восторг и восторг.
В 2019 году это был акт стойкости - стоять перед 100 вновь зачисленными аспирантами - в основном австралийцами, немногие из которых имели хоть какой-то опыт учебы в старинном колледже - и настаивать на том, чтобы в этом совершенно новом, современном здании, на нашем самом первом ужине мы надевали академические платья, скажем, изящество на латыни, и передавали графины слева. Еще труднее было сказать то же самое дюжине занятых и опытных академиков, которые присоединились к нам. Но это был правильный выбор, и колледж для этого лучше. В этом современном университете мои студенты и ученые представляют все политические, религиозные, социальные и экономические слои общества, которые только можно себе представить; у них нет ничего лишнего, во что можно было бы верить вместе. Колледж дает им что-то, во что можно верить в целом.