Чума
Во время Черной Смерти в 14 веке считалось, что чума вызывалась и распространялась миазмами - нездоровыми, переносящими болезнь запахами и парами либо от трупов умерших от болезни, либо от дыхания инфицированных. На протяжении веков чума считалась Божьим наказанием за грехи, а также виновата в астрологических и природных явлениях, таких как кометы и землетрясения. И для ее лечения люди пробовали ароматические пары из цветов и трав, таких как роза и чабрец, а также амулеты и магические средства. Они обращались за помощью к святым покровителям и пытались очистить свои грехи с помощью самофлагелляции и молитв.
Настоящее возбудитель чумы было обнаружено только в 1894 году, во время третьей всемирной пандемии, когда бактериолог Александр Ерсин идентифицировал бактерию Ерсиния Пестис. Сегодня мы знаем, что бактерия Ерсиния Пестис может инфицировать различные части тела, что приводит к трем типам чумы: бубонной (заражение лимфатической системы), легочной (заражение легких) и септицемической (заражение крови).
Ерсин также обнаружил, что основными носителями и распространителями (так называемыми первичными переносчиками) бактерии во время пандемии были крысиные блохи - в частности, восточная или индийская крысиная блоха Xenopsylla cheopis, а также северная или европейская крысиная блоха Nosopsyllus fasciatus. Человеческая блоха, Pulex irritans, а также собачья и кошачья блоха, Ctenocephalides canis и Ctenocephalides felis были вторичными переносчиками. Согласно теории, песчанки, возможно, были причиной появления на торговых путях из Китая блох, переносящих чуму.
Бубонные и септические типы чумы распространяются через укусы инфицированных блох или, хотя и реже, через укусы инфицированного животного, например, крысы или песчанки. Пневмоническая чума, однако, непосредственно распространяется через инфицированные капли от чихания и кашля.
В то время как инфицированные блохи являются известными переносчиками Ерсиния Пестис , именно сам Ерсиния Пестис вызвал возможность возникновения чумы. Первоначально бактерия была желудочно-кишечным патогеном, но в 2015 году исследователи обнаружили, что в ходе своей эволюции бактерия претерпела два генетических изменения, которые превратили ее из легкого желудочного жука в возбудителя чумы, вызывающего пандемию. В ходе своей первой эволюции она приобрела через один ген способность вырабатывать белок, который давал ей возможность инфицировать легкие. Посредством одной генетической мутации этого приобретенного гена Ерсиния Пестис развил способность инфицировать кровь и лимфатическую систему.
Эбола
Всемирная организация здравоохранения рекомендует три основных способа избежать распространения лихорадки Эбола: Не прикасайтесь к больным людям; избегайте телесных жидкостей и мертвых тел; будьте бдительны при мытье рук. Если вам интересно, где в это уравнение попадает защитный костюм, то это не так. Вирус Эбола не передается по воздуху, не передается по воде и не распространяется при случайном контакте с другим человеком. Это означает, что большинство из нас, не проживающих в развивающихся странах и не ухаживающих за инфицированными пациентами на переднем крае эпидемии лихорадки Эбола, практически не подвержены риску заражения в повседневной жизни.
Эбола, вызванная вирусом семейства филовиридов рода Эболавирус, была впервые выявлена в 1976 г. на территории нынешней Демократической Республики Конго. Четыре из пяти известных штаммов эболавируса заражают человека: вирус Бундибугё, вирус Эбола, суданский вирус и вирус Тайи Форест. Пятый штамм, эболавирус Рестона, как известно, вызывает инфекции у обезьян, горилл и шимпанзе.
Нет также никаких доказательств того, что вирусы лихорадки Эбола являются генетически модифицированными организмами, биологическим оружием или правительственным заговором, разработанным для уничтожения определенной расы или группы людей. Некоторые высказывают подозрения, что за внедрение и распространение вируса отвечают медицинские работники местных больниц, в том числе местные врачи и бригады "Врачей без границ" (также известные как "Врачи без границ").
Кроме того, нет никаких доказательств того, что лихорадку Эбола можно предотвратить или вылечить путем употребления кофе, сгущенного молока или сырого лука. Поцелуй трупа инфицированного человека не даст вам иммунитета; на самом деле, это хороший способ заразиться.
Поскольку антибиотики действуют против бактерий, а лихорадка Эбола является вирусной инфекцией, антибиотики не полезны против болезни. По состоянию на середину 2015 года многие вакцины Эбола находятся в стадии исследования и тестирования, но официальной вакцины или лекарства от лихорадки Эбола не существует.
Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ)
Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) - это лентивирус, поражающий иммунную систему. Поскольку у него длительный инкубационный период, может пройти десять лет, прежде чем у инфицированного человека появятся какие-либо симптомы. ВИЧ - это вирус, вызывающий синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД), и из-за разрушения иммунной системы он часто приводит к другим оппортунистическим инфекциям. Хотя в середине 20-го века были зарегистрированы единичные случаи инфицирования, первый случай современной эпидемии ВИЧ/СПИДа был зарегистрирован в 1981 году. К 2014 году во всем мире насчитывалось более 35 миллионов человек, живущих с ВИЧ.
Хотя мы до сих пор не можем быть уверены в том, насколько сильна эта теория, у ученых есть ведущая теория о происхождении ВИЧ. Согласно "охотничьей" теории, вирус иммунодефицита Симиана (SIV) - тип, который заражает приматов, перескакивает с приматов на людей через мясной скот и ест мясной скот; этот штамм стал бы известен как ВИЧ-1. Другие теории остаются спорными или были опровергнуты, включая идею о том, что вирус был передан через пероральную вакцину от полиомиелита или через совместное использование зараженных игл во время прививок. Также высказывалось предположение, что ВИЧ является генетически модифицированным организмом, и что это государственный заговор против чернокожих и гомосексуальных групп населения.
Мы не только не знали о происхождении вируса на ранней стадии, мы даже не знали, как он распространяется. Некоторые считали, что ВИЧ распространяется просто прикосновением к инфицированному человеку или прикосновением к предмету после того, как ВИЧ-положительный человек заразился. Это неправильно. Вы не подвергаете себя риску, когда пожимаете руку, обнимаете, целуетесь, пользуетесь одним и тем же оборудованием или прикасаетесь к дверной ручке. Некоторые думали, что ВИЧ распространяется через слюну, пот и слезы - это не так. В начале 80-х годов канадская стюардесса по имени Гаетан Дугас была оштрафована как "нулевой пациент" в связи с эпидемией ВИЧ из-за его продолжительных путешествий и ВИЧ-положительного статуса. Но это не так; ВИЧ попал в США задолго до того, как началась история болезни. Также нет никаких доказательств того, что вирус прошел через укусы комаров. И с 1985 года государственная служба здравоохранения проводит скрининг донорской крови на ВИЧ. И нет, ВИЧ не передается по воздуху.
Несмотря на мифы о передаче ВИЧ, правда что вирус распространяет только через контакт с некоторыми ВИЧ-инфицированными телесными жидкостями, включая грудное молоко, кровь, сперму и вагинальную жидкость, и часто через небезопасный секс или путем обменивания зараженных игл.