Средневековые бестиарии – своего рода энциклопедии с красочными иллюстрациями, рассказывающие о реальных и вымышленных животных. Важно помнить, что христианство в «Темные века» оказывало сильнейшее влияние на все сферы жизни. Светской литературы как таковой практически не существовало, книжники везде видели мораль.
На мой взгляд, суть бестиариев передает вот эта притча:
Однажды,в саду два ученых мужа спорили о том, есть ли у крота глаза. Садовник, услышавший их разговор, предложил выкопать животное и узнать наверняка. На что они ответили: «Зачем? Нам нужно понять, что хотел сказать нам Бог, когда создавал крота, чтобы понять, есть ли у него глаза».
Главной целью «Слова о животных» было нравоучение, но при этом люди свято верили в то, что было там написано и нарисовано. Средневековый человек, задавая вопросы и не получая на них разумных ответов, сам придумывал, как ему тогда казалось, разумные объяснения. Очень многие иллюстрации были далеки от реальности, ведь художники имели в своем распоряжении лишь смутные описания и работы других мастеров.
Бестиарии составлялись по принципу Ctrl C Ctrl V, в основе лежал греческий сборник «Физиолог». Написанный в ~ 3 веке н.э., он был христианским памятником, основанном на традиции «зоологической аллегории».
Вот самые яркие описания из бестиариев:
Медведь — свирепый зверь, спящий зимой так крепко, что его можно ранить до крови, а он все равно не пробудится. Медвежата рождаются бесформенными кусками мяса, но мать вылизывает их, придавая нужный вид. Самец и самка спят в берлогах раздельно, выкопав меж собою борозду.
Обезьяна — тварь, которую еще зовут simia, поскольку она очень похожа (англ. — similar) на человека. Любимых детенышей носит в руках, нелюбимых — на спине. Однако если ее преследует охотник, она бросает любимое чадо, чтобы освободить руки, а нелюбимое, таким образом, спасается.
Единорог – большой осел, имеющий рог на лбу, красную голову и голубые глаза. Являлся к невинным девушкам и клал свою голову им на колени. Выпив из рога единорога, можно исцелиться ото всех болезней.
Волк — если волк первым увидит человека, то человек потеряет голос. Если человек увидит волка раньше, то волк никогда не нападет. Чтобы отпугнуть волка, нужно снять с себя одежду и бить камнем об камень.
Гадюка — змея, которую невозможно зачаровать музыкой, так как она прижимается одним ухом к земле, а другое затыкает кончиком хвоста. В голове имеет драгоценный камень карбункул. Самка беременеет, когда самец засовывает ей свою голову в рот. Она ее откусывает и проглатывает. Созрев, детеныш гадюки прогрызает чрево матери и выбирается наружу, тем самым убив ее. Укус гадюки очень ядовит — от него человек потеет кровью и вскоре умирает. Царица Клеопатра покончила жизнь самоубийством, укусив себя гадюкой.