В декабре 2013 года четверо пленных шимпанзе в штате Нью-Йорк стали первыми нечеловеческими приматами в истории, которые подали в суд на своих людей-похитителей в попытке получить свободу.
Адвокаты шимпанзе, члены недавно созданной организации, известной как Проект по защите прав человека (NhRP), просили судью предоставить своим клиентам основное право не быть незаконно заключенными в тюрьму.
NhRP может вскоре подать аналогичные иски от имени других великих обезьян (бонобо, орангутангов и горилл) и слонов - существ, которые, как было показано, обладают высокоразвитыми когнитивными способностями.
Не удивительно, что кампания NhRP противоречива. Для многих сама идея нечеловеческой личности - оксюморон.
Другие утверждают, что права человека связаны с социальными обязанностями, такими как уплата налогов и соблюдение законов, которые никто из животных не может выполнить.
Третьи считают, что действующие законы о защите животных обеспечивают достаточную безопасность без всех юридических и философских проблем, присущих распространению прав человека на другие виды.
Судьи нью-йоркских судебных процессов в конечном счете отклонили их все на том основании, что истцы не люди. Апелляции продолжаются.
Тем не менее, более простая и более глубокая правда о аргументах NhRP заключается в том, что еще 10 лет назад их бы высмеивали из любого зала суда, высмеивая за бесстыдную антропоморфность.
Но теперь постоянно расширяющийся массив наблюдательных, неврологических и генетических данных об интеллекте и поведении животных заставляет нас пересмотреть вековую границу между нами и другими существами.
Вопрос о том, где мы находимся по отношению к животным, занимал людей с самого начала сознания.
Самые ранние истории, рассказанные в разных культурах, в том числе мифы о сотворении племени нуэр из Судана и история Ветхого Завета об Адаме и Еве, вращаются вокруг внезапного разрыва ощущаемого единства между нами и другими созданиями.
И возникающее в результате чувство разлуки не позволяет нам рассматривать животных как нечто меньшее, чем самих себя.
11: число областей мозга в которых найдены соответствия между людьми и макаками (всего из 12)
Ранние западные мыслители, такие как Аристотель - композитор одного из первых руководств по животному царству, - писали о «цепочке бытия», в которой животные, из-за недостатка разума, естественным образом оценивались ниже нас.
В средневековые времена животные стали в значительной степени абстрагироваться в аллегорию.
Великие обезьяны были изображены как «дикие лесные мужчины», охотники за женщинами и насильники женщин, и, таким образом, являлись воплощением нашей первобытной сущности.
Тем временем в церковных судах средневековья животные, такие как свиньи, которые свободно бродили в деревнях, где они часто калечат или убивают оставленных без присмотра детей, проходят полные испытания и даже назначают своих собственных адвокатов.
Затем виновная сторона была бы одета в человеческую одежду, публично подвергнута пыткам и умерщвлена на городской площади:
Более объективный взгляд на животных начал проявляться во время Ренессанса, но только в конце 19-го века появилось первое по-настоящему научное исследование животных, автором которого был никто иной, как Чарльз Дарвин.
Хотя он известен почти исключительно своей теорией эволюции, Дарвин посвятил большую часть своей жизни после публикации «Происхождения видов» исследованию и написанию «Выражения эмоций у человека и животных» .
Опубликовано в 1872 году (в том же году, что и первый выпуск научно- популярных), книга проложила путь для серии научных работ по чувствительности и эмоциям животных.
В отсутствие современных методов исследования они были, по меньшей мере, часто весьма спекулятивными.
В одной книге автор рассказывает собакам о «неопределенной морали» и утверждает, что разум начинается с ракообразных.
Но эти рукописи также заложили основу для области сравнительной психологии, изучения поведения животных.
В течение почти столетия сравнительные психологи развивали интуитивное понимание общих биологических и поведенческих связей между видами.
Теперь наука подтверждает эти подозрения замечательными способами.
Несколько лет назад я обнаружил, что стою внутри большого холодильника, заполненного различными мозгами животных, и все они принадлежат Патрику Хофу, неврологу из Медицинской школы Ичан на горе Синай в Нью-Йорке.
Там по течению в стеклянных контейнерах с формальдегидом находилось созвездие головного мозга: человек, шимпанзе, горилла, орангутан, паучья обезьяна, бизон и летучая мышь.
На полках в задней части Хоф хранил морские мозги: дельфин, морская свинка, косатка и белуга. Под ними мозг у кашалота лежал у основания мусорного ведра. Белый клейкий диск размером примерно с кофейный столик.