Сто лет назад американские газеты не переставали писать о русской Александре Коллонтай - женщине, настолько опасной, что правительство США считало ее угрозой национальной безопасности.
В 1918 году "Современное мнение" назвало ее "Героиней большевистских переворотов в Петрограде" и объявило своим недоверчивым читателям, что "она держит в руках портфолио кабинета министров, одевается как парижанка и не верит в брак".
В 1924 году "Филадельфийский дознаватель" писал, что "коммунистическая валькирия подходит любому человеку в дипломатии".
Годом позже газета "Нью-Йорк Таймс" обвинила ее в организации фальшивых браков в целях "красной пропаганды" в Норвегии.
В 1927 году газета "Вашингтон пост" сообщила, что новому советскому дипломатическому посланнику в Мексике, "у которой было шесть мужей за плечами", было отказано в высадке в США. Ее мировая репутация "Красной Розы Революции" или "Жанны д'Арк Пролетариата" расстроила американцев, которые опасались, что ее простое присутствие может спровоцировать общественные беспорядки.
Несмотря на то, что когда-то она объездила весь мир, отстаивая права женщин, большинство американцев сегодня ничего не знают о ее жизни и работе. Поскольку она была социалисткой, Коллонтай будто вычеркивается из историй о глобальном феминизме.
Александра Михайловна Домонтович родилась в Санкт-Петербурге в 1872 году, она была дочерью аристократического русского генерала. В детстве Александра научилась ненавидеть транзакционный характер брака, посмотрев, как старшая сестра выходит замуж за богача в возрасте пятидесяти лет.
Вопреки ожиданиям матери, что она также должна заключить "хороший" брак, Александра в 21 год выходит замуж за бедного кузена Коллонтая. Она родила от него сына, но материнство не смогло подавить ее растущую страсть к политике.
Хотя в России уже существовало женское движение, Александра Коллонтай верила, что "буржуазные феминистки" никогда не смогут освободить женщин рабочего класса от угнетения. Она утверждала, что борьба за эмансипацию женщин будет успешной только в том случае, если работающие женщины в союзе с экономически обездоленными мужчинами свергнут царя.
В начале 1900-х годов она взбудоражила текстильных рабочих-женщин в Санкт-Петербурге, возглавив группы чтения, написания и контрабанды радикальных брошюр, а также сбора средств для защиты бастующих женщин и их семей.
Преследуемая секретной полицией, Коллонтай провела годы в изгнании в Западной Европе. Она даже приехала в Соединенные Штаты в 1915 году, посетив восемьдесят один город и прочитав более сотни лекций о социализме, правах женщин и пацифизме на четырех различных языках.
В 1917 году она вернулась на родину, и Ленин назначил ее комиссаром социального обеспечения в первом советском кабинете. Коллонтай наблюдала за драматическими изменениями в российском семейном праве и помогла организовать быструю социализацию женского домашнего труда через обширную сеть общественных детских домов, прачечных, кафетериев и швейных кооперативов.
Новый Семейный кодекс опрокинул многовековую патриархальную и церковную власть над жизнью женщин, упразднив все законодательные акты, которые когда-то сводили женщин в собственность отцов и мужей. Новая советская конституция впервые в истории России признала мужчин и женщин равными.
Хотя Коллонтай поступил на дипломатическую службу за рубежом после 1924 года и Сталин в конце концов перевернул большую часть работы Коллонтай, ей удалось пережить жестокие чистки 1930-х годов.
Она служила послом в Швеции на протяжении всей Второй мировой войны и дважды была номинирована на Нобелевскую премию мира в 1946 и 1947 годах за посредничество в заключении финско-советского перемирия.
После Второй мировой войны восточноевропейские страны, надеясь мобилизовать женщин в рабочую силу, реализовали обновленные версии ранних советских реформ Коллонтай. Через глобальные сети социалистической солидарности политика либерализации развода, расширения родительских прав, строительства детских садов и социализации домашней работы распространилась по всему миру на такие страны, как Китай, Куба, Вьетнам и Эфиопия.
Акцент Коллонтай на общественном предоставлении услуг для женщин и детей был сделан на ключевом международном договоре ООН о правах женщин - Конвенции о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (CEDAW), которая была ратифицирована 187 странами (но не Соединенными Штатами Америки).
Тем не менее, американские женщины косвенно извлекли выгоду из долгой истории активной деятельности Коллонтай, потому что соперничество сверхдержав холодной войны заставило правительство США обратить внимание на права женщин. Во многих отношениях мы живем в мире, который Коллонтай помогла создать сто лет назад.
Но невозможно рассказывать историю Александры Коллонтай, не вспомнив историю о том, как она спасла родителей коллеги от нацистов.
Это было в 1940 году, и немцы только что захватили Норвегию. Уже сбежавший из концентрационного лагеря, в советском посольстве в Стокгольме появился человек по имени Ханс Церф, отчаявшийся. Поскольку немецкие евреи пытались выбраться из Европы, Гансу и его жене нужны были советские транзитные визы.
После первоначального расследования, клерк сказал Хансу, что визы требуют шести недель предварительного расследования. Но в любой момент немцы могут вторгнуться и отправить их в Освенцим.
В этот момент Ганс Церф рассказывает,
"Дверь открылась, и красивая грудастая дама в черном подбежала к нам. Мгновенно я понял, что это, должно быть, мадам Коллонтай, посол России в Швеции.
"Так, Ганс, сказал я себе, вспоминай русский ... И я подошел к ней: "Послушайте, товарищ Коллонтай, я тоже товарищ, и мне нужно срочно уезжать!".
Коллонтай осмотрела на него сверху вниз и решила, что он ей нравится. Она обратилась к своему клерку и приказала ему выдать визу. Ганс поспешно объяснил, что ему также нужна виза для жены. "Дайте ему две!" - приказала Коллонтай и исчезла. Как женщина, находящаяся в редком положении власти, Коллонтай использовал свою власть, чтобы обеспечить побег Ганса и Кейт Церф.
"Если бы не мадам Коллонтай, я бы никогда не родился! - писал потом Стивен Церф, профессор немецкого факультета. - Мадам Коллонтай - герой в нашей семье!"
Американская коллективная феминистская история изобилует сказками об удивительных женщинах, которые неустанно боролись за равенство, мир и справедливость. И нужно расширить эту историю, чтобы шире охватить многих активисток и лидеров, таких как Коллонтай, которые жили и боролись за продвижение идеалов социализма.