Это история, которая случилась с реальным человеком и этот человек - я. Она произошла в апреле 76го в Кембридже, Великобритания, я опоздал на свой поезд. Неверно переписал расписание и опоздал.
Чтобы скоротать время в ожидании следующего, я купил себе кофе, упаковку печенья и газету с кроссвордом, и сел за столик.
А теперь представьте следующую картину. Очень важно, чтобы Вы ее хорошо представили. Вот стол, на нем газета, упаковка печенья и чашка кофе. Напротив меня сидит мужчина, обычный такой парень в хорошем деловом костюме и с портфелем . Ничего не предвещало странного поведения с его стороны. А сделал он следующее: внезапно наклонился вперед, взял упаковку печенья, вскрыл, вытащил одно и съел.
Надо сказать, это одна из тех вещей, с которой Британцы патологически не умеют справляться. В нашем сознании, образовании и воспитании нет ничего, что бы позволило нам сориентироваться в ситуации, когда кто-то средь бела дня просто крадет у вас печенье. Вы представляете, чем бы это кончилось, случись такое в восточной части Центрального Лос-Анджелеса? Все бы моментально переросло в стрельбу, налетели бы вертолеты, Си-Эн-Эн и все такое. В конечном счете я поступил также, как поступил бы любой кровный англичанин - просто проигнорировал. Так что я отхлебнул кофе и уткнулся в свою газету, погружаясь при этом в раздумья Что же делать?.
В итоге решил Ничего не буду делать, просто смирюсь, и очень постарался не брать во внимание тот факт, каким мистическим образом упаковка оказалась открытой. Я достал печенье себе и подумал, что на этом мы закончим. Но не тут-то было, так как спустя пару мгновений он сделал это снова. Достал еще одно печенье. И так как в первый раз я ничего не сделал, было бы странно реагировать сейчас и говорить: Простите, я случайно заметил, что… Ну, то есть это уже не сработало бы.
И так продолжалось, пока вся пачка не опустела. Когда я говорю "вся пачка", я подразумеваю, что там было всего-то восемь штук, но по ощущениям все длилось вечность. Я беру одну, он берет одну, я беру одну, он берет одну. В конце концов, он встал и ушел. Мы, конечно, обменялись многозначительными взглядами, перед тем как он ушел, а потом я вздохнул с облегчением и откинулся на спинку стула.
Очень скоро прибыл мой поезд, так что я допил остатки кофе, встал, поднял со стола газету, под которой увидел свою пачку печенья.
Больше всего мне нравится в этой истории тот факт, что где-то в Англии есть еще один самый обычный человек, у которого четверть века назад произошла идентичная история, только c другой концовкой.
Дуглас Адамс "Лосось сомнения".
переведено в руках с чашкой кофе и печеньками от Gingy Bakery