Гепарды.
Должна признать, обычно я не являюсь большим фанатом кошек. Но, по какой-то причине, я не могу не быть очарована гепардами. Может быть, это их грация и ловкость, а может быть, это просто лицо гепарда, но я думаю, что эти кошки невероятны.
Гепарды - самое быстрое сухопутное животное в мире, способное развивать скорость до 70 миль (112,6 км) в час. Стоя в полный рост, они имеют около 30 дюймов (76,2 см) в плечах и вес от 50 до 65 килограммов, они имеют длинные изящные ноги, маленькую округлую голову на длинной шее, очень гибкий позвоночник, глубокую грудь, специальные подушечки на лапах, которые помогают при сцеплении, и длинный хвост, который используется для балансирования на максимальной скорости.
Гепард также является единственной кошкой, которая не может втянуть свои когти, которые обеспечивают ей большее сцепление с дорогой. Они также имеют характерные черные "следы слез", которые проходят от угла каждого глаза до рта и обеспечивают противобликовую защиту при дневной охоте.
В общем итоге, гепарды созданы для скорости, изящества и охоты.
Гепарды в основном охотятся на мелких антилоп, таких как томсонские газели и импалы, хотя они также охотятся на мелких млекопитающих и птиц. Когда гепард охотится, он подбирается как можно ближе к добыче, прежде чем попытаться обогнать ее со скоростью. Затем гепард с помощью лапы прижимает животное к земле, а затем душит его укусом в шею.
Затем он как можно быстрее ест свою добычу, присматривая за такими падальщиками, как львы, леопарды, гиены, стервятники и шакалы, которые будут воровать у очень застенчивого гепарда.
В отличие от большинства других кошек, гепарды предпочитают охотиться днем, особенно ранним утром или ранним вечером.
В большинстве случаев гепарды являются одиночными животными. Иногда самец после спаривания находится рядом с самкой, но в остальном самка либо со своими детенышами, либо сама по себе.
Малыши проводят долгое время со своими матерями, пока учатся охотиться. Мама приносит маленькую живую антилопу к своим детенышам, чтобы они могли ее догнать и поймать.
К сожалению, среди гепардов очень высока детская смертность. Примерно 50-75% детенышей умирают в первые три месяца жизни, так как они настолько подвержены болезням, и нападениям хищников, таким как орлы, гиены и львы.
Гепарды в настоящее время классифицируются МСОП как "уязвимые". По оценкам, в 1900 году в Африке было обнаружено 100 000 гепардов. Сейчас в дикой природе осталось около 7500 взрослых гепардов, только за последние 18 лет популяция сократилась примерно на 30%.
Однако высокая детская смертность - не одна из проблем гепардов, они также сталкиваются с большим количеством конфликтов между человеком и дикой природой и утратой среды обитания.
С годами ареал обитания гепарда резко сократился, и в настоящее время он составляет лишь 25% от прежнего размера. Там, где они живут (в основном на востоке и юге Африки), они, как правило, встречаются широко, но редко.
Гепарды живут там, где их добыча - на открытых равнинах. Однако по мере роста населения и расширения сельского хозяйства и цивилизации на пастбища, гепардов исчезает все больше и больше.
Другая проблема, с которой в настоящее время сталкиваются гепарды, - это конфликт между человеком и дикой природой. По мере того, как люди расширяются в среду обитания гепардов, исчезает и их обычная добыча, заставляющая их охотиться на домашний скот. Это заставляет фермеров рассматривать их как вредителей и убивать в отместку. Чтобы помочь в борьбе с этими проблемами, AWF работает над вовлечением общин и минимизацией конфликтов между человеком и дикой природой.
Обучая сообщества, которые делятся с гепардами пространством, как вести сельское хозяйство и расширять его на устойчивой основе, а также предоставляя стимулы для использования передового опыта, AWF поощряет людей и животных к мирному сосуществованию. AWF также помогает в строительстве вольеров для домашнего скота, чтобы предотвратить нанесение животному как можно большего вреда. Когда гепарды убивают скот, фермеры получают утешительное финансирование, чтобы они могли заменить погибшее животное без необходимости мстить гепардам.
Кроме того, AWF также работает над тем, чтобы отвести землю под сохранение, чтобы гепарду всегда было где жить. Когда в Кении открылась ложа Satao Elerai Lodge, местная община масаи, владеющая ложами, согласилась отвести прилегающую территорию под охрану, и теперь бизнес и земля процветают.
Также в Кении, AWF работает с землевладельцами в регионе Амбосели, чтобы выделить землю для создания коридора дикой природы между Национальным парком Амбосели и холмами Чьюлу и Западным национальным парком Цаво. Платя землевладельцам за каждый акр, отведенный для дикой природы, AWF заботится о том, чтобы животные могли продолжать использовать свои традиционные маршруты, не нанося при этом вреда.
Работая с людьми, живущими бок о бок с гепардами, мы можем помочь убедиться в том, что эти величественные существа будут рядом на протяжении многих поколений.