15 июля 1967 года - этот день Венесуэла, да и вся Латинская Америка, запомнила на долгие годы. Любимица публики Мариэла Перес - "Мисс Венесуэла - 1967" в финале конкурса "Мисс Вселенная".
Готовясь к заключительному выходу на сцену, Мариэла решила выбрать бирюзовое платье. Ведь оно так идет ей, ослепительной брюнетке, и именно оно должно сделать ее победительницей, выделив из всех других участниц. Она знала, что аудитория конкурса считает ее явной претенденткой на победу, так как об этом трубит вся пресса. Да и ее родной брат, который был инициатором участия венесуэлки в конкурсах, постоянно сообщал ей о настроении публики.
Оставался один шаг до короны.
Пять финалисток появилось на сцене концертного зала в Майями, все были в белом, кроме Перес.
Жюри недолго совещалось и решило отдать корону Сильвии Луизе Хичкок, Мисс США. Мариэла стала второй и это шокировало не только ее саму, но и всю Латинскую Америку.
Мариэла, объясняя свой проигрыш, говорила так:
"Я неправильно выбрала вечернее платье. Это было слишком изощренно – первая ошибка-и оно не позволило мне свободно танцевать-вторая ошибка. Но я был влюблена в модель типа одалиска, которая подчеркивала мою фигуру. В результате я усвоила большой урок: иногда нужно носить не то, что нравится, а то, что лучше всего подходит к ситуации".
Мариэла (1946 г.р.) после конкурса работала моделью в Нью-Йорке.
У нее была масса поклонников. О качествах, которыми должен обладать ее избранник, она рассказывала: "Я восхищаюсь мужчиной, который хорошо одевается, культурен и нежен с женщиной. В телосложении мне нравится высокий, тридцатилетний и спортивный тип".
В декабре 1970 года Мариэла остановила свой выбор на доминиканском бизнесмене Хосе Мария Вичини, за которого вышла замуж. Она поселилась с мужем в Санто-Доминго, родила двух сыновей.
Мариэла иногда приезжает на родину, где как и прежде остается иконой стиля.
Когда она вспоминает свое голубое платье, то говорит, что "каждая женщина хочет сохранить мечту о своей индивидуальной женственности. И большое поражение для каждой, если мечта не принята и не понята окружающими".