Очень плохо, когда соперники, а тем более твой идеологический враг торжествует. Его каждая победа раздражает, дает кучу мыслей о несовершенстве этого мира и заставляет задаваться вопросом: «Ну почему я такой невезучий?» Так получилось во время Олимпиады в Лейк-Плэсиде в 1980 году. На тех Играх советская команда не оставила шансы никому, заняв первое место в медальном зачете, но остался неприятный привкус от того, что один из американцев один завоевал половину того золота, которое взяла наша сборная. Звали его Эрик Хайден.
Наши средства массовой информации день изо дня сообщали, что в Лейк-Плэсиде американцы создали очень плохие условия для проживания советских спортсменов в Олимпийской деревне. Да и сами спортсмены подтверждали, что жили в каких-то некомфортных условиях – один чихал в своем номере, а здравие ему желали с соседнего номера. Но, несмотря на все это советские спортсмены завоевывали медаль за медалью и радовали своих болельщиков. Но как же надоел этот Хайден, бравший медаль за медалью на всех дистанциях у конькобежцев. И все время занимал первое место. Тогда мне, ученику младшего класса было невдомек, что это один из лидеров своего вида, абсолютный чемпион мира и, причем, неоднократный. Для нас же все медали должны были брать наши, советские.
К этому добавилось еще и то, что наша великая хоккейная сборная совершенно неожиданно проиграла американским «студентам» и не смогла бороться за золотые медали. Конечно, это было самое большое разочарование. Хоккеисты «отдали» золотые медали американцам, на конькобежных дорожках никто не мог противостать Эрику Хайдену. И то хорошо, что его младшая сестра Бет, также чемпионка мира, смогла взять лишь бронзу. Так, один спортсмен и одна команда принесли США третье место на Олимпиаде. У сборной СССР – 10 золотых медалей, у ГДР – 9. У Хайдена со сборной по хоккею – 6.
У наших конькобежцев была только одна золотая медаль, завоеванная Натальей Петрусевой. Знаменитый рекордсмен, чемпион предыдущей Олимпиады, спортсмен первым выбежавший из 37 секунд Евгений Куликов проиграл Хайдену забег на 500 м. Жребий свел их в первом же забеге и американец выиграл у советского спринтера 0,33 секунды. На остальных дистанциях наш не могли близко подойти к его результатам - на 1000 метрах советский бронзовый призер Владимир Лобанов проиграл Хайдену почти две секунды. Владимир Лобанов проиграл Хайдену почти две секунды. На остальных дистанциях призерами были только норвежцы и голландец Клейн.
После триумфа на Олимпиаде Хайден ушел из конькобежного спорта. О том, что он не захотел стать частью шоу-бизнеса советские газеты, естественно, широкой публике не сообщили. «Надеюсь, что смогу остаться в стороне от этого безумия. Не хочу продавать себя ни целиком, ни частями, так, как это делают другие. Хочу остаться тем, кем был. Не надо делать из меня памятник». Это было прочитано спустя годы. После такого поступка невольно зауважаешь любого человека, даже того, против кого ты так сильно болел. После Лейк-Плэсида Хайден стал велосипедистом и участвовал в «Тур де Франс», «Джиро Италия». Если бы не бойкот московской Олимпиады-80, Хайден может быть, был бы еще и чемпионом в велосипедном спорте. Он пробился в сборную, готовившуюся к олимпийским играм, но не судьба. Хотя также не факт, что он мог бы что-то выиграть.
В том, что он ушел из коньков в зените славы, выбрал профессию врача, и в этом есть что-то удивительное, в тоже время непонятное. Вспоминается легендарный диалог из «Бриллиантовой руки»: -Геша, ты бы ушел от такой женщины?! – Я нет! Но он верный муж!
В настоящее время Эрик Хайден врач-ортопед. До этого он был врачом сборной, баскетбольной команды "Сакраменто Кингз", бейсбольной "Монархс" из того же города. Скромненький такой дядька с пятью олимпийскими медалями.